לא קיליאן אמבפה ולא לאמין ימאל: השחקן שמתקרב לכדור הזהב
לראשונה מזה שנים התחרות נראית פתוחה לגמרי בין מועמדים רבים. כוכבי ריאל מדריד וברצלונה חזק במרוץ, אך הארי קיין מוביל לפי הסוכנויות • השחקנים יצאו לסבב ראיונות, כשכל אחד מהם מאמין שהוא הזוכה הראוי
בפעם הראשונה בהיסטוריה בת 70 השנה של פרס "כדור הזהב", האירוע הנוצץ יעבור מפריז ל"פלדיום" בלונדון. מארגני המגזין "פראנס פוטבול" החליטו לחרוג ממנהגם לכבוד הזוכה הראשון בבלון ד'אור ב־1956, סר סטנלי מת'יוס האנגלי.
לראשונה מזה שנים התחרות נראית פתוחה לחלוטין - בניגוד למה שהיה לאורך הדורות, הפעם אין מועמד או שניים מעל כולם.
בשנה שעבר עוסמאן דמבלה הקדים בפער קטן את לאמין ימאל, לפני שנתיים רודרי הקדים בפוטו-פיניש את ויניסיוס (1170 לעומת 1029), ב־2023 ליונל מסי ניצח את ארלינג האלנד בקרב ישיר וב־2022 כרים בנזמה ניצח ללא קרב.
כעת, ב־2026, יש לפחות חמישה מועמדים בעלי סיכוי סביר: אלופי העולם הספרדים רודרי ולאמין ימאל, כוכב אלופת אירופה פ.ס.ז' חביצ'ה קבארצחליה, קיליאן אמבפה והארי קיין.
בינתיים, בעידוד המועדונים שלהם, חלק מהמועמדים לפרס החלו להתראיין. זהו אינטרס מובהק של ריאל מדריד, ברצלונה, פ.ס.ז' ובאיירן מינכן ששחקן שלהן יזכה בתואר האישי, היוקרתי והנחשק ביותר בכדורגל העולמי. כולן פועלות מאחורי הכלים כדי לפמפם תקשורתית את האיש שלהם, כי בשנה כזו כל קול יכול להכריע.
לכל מועמד יש טיעון ברור לזכייה, אבל לכל אחד מהם גם חסר משהו. כזכור, שלושת הקריטריונים לזכייה בכדור הזהב הם: הישגים אישיים, הישגים קבוצתיים, וקלאסה אישית.
הישגים מול מספרים
ראשון המתראיינים היה אמבפה. "אני מאמין שאני יכול לזכור השנה", אמר, "אומרים שלא זכיתי בתואר עם ריאל מדריד או נבחרת צרפת, אבל זהו פרס אישי, ולדעתי לא היה שחקן טוב ממני בעונה האחרונה". הצרפתי גם הזכיר שהבקיע הרבה שערים "במפעלים גדולים, שבהם משחקים כל השחקנים הגדולים, וביניהם כמובן במונדיאל שהוא האירוע הגדול מכולם".
אמבפה צודק ברמת המספרים, כי מדובר במלך שערי המונדיאל בכל הזמנים (22), אחרי שזכה בתואר גם בטורניר האחרון (10), והוא זכה גם במלכות השערים של ליגת האלופות (15). האבל הגדול הוא כאמור היעדר תארים.
ימאל, בראיון בספרד, גם לא התבלבל: "למי הייתי מעניק את כדור הזהב? לשחקן הטוב בעולם. בכנות, שני הטובים בעולם הם אני ואמבפה, ואני חושב שאני ראוי בזכות ההישגים שלי". גם לכוכב ברצלונה מחכה "אבל משלו". הוא אמנם זכה באליפות העולם וספרד, אבל במספרים הוא די רחוק מהצרפתי. 24 שערים ו־18 בישולים ב־45 משחקים, לעומת 42 שערים ו־8 בישולים של אמבפה ב־44 משחקים. פתיחת העונה הפנונמלית של ימאל לא אמורה להשפיע על הבחירה, שמתייחסת רק לעונה שעברה.
גם פביאן רואיס הוזכר כמועמד לתואר, אולי כי הוא היחיד לזכות בעונה שעברה בליגת האלופות ובמונדיאל. ל"לאקיפ" הוא אמר: "מבחינת תארים לאף אחד לא הייתה עונה טובה יותר משלי. ברמה האישית, שחקנים גדולים רשמו עונה מצוינת, אבל זכייה במונדיאל היא התואר הגדול ביותר שניתן להשיג". קשרה הספרדי של פ.ס.ז' התייחס גם לנקודה מעניינת בהקשר לשחקן מצטיין שאין לו מספרים: "רודרי, שהוא קשר אחורי, זכה בכדור הזהב לפני שנתיים. אני מאמין שהדבר החשוב הוא התפקוד של השחקן, יותר מאשר העמדה. חשוב להוות דוגמה לילדים שמתחילים לשחק כדורגל, כדי שיסתכלו גם על קשרים, שחקני הגנה ושוערים".
ומה עם מסי? יש סיכוי שהיה זוכה בכדור הזהב התשיעי שלו אם ארגנטינה הייתה מניפה את גביע העולם, אבל ההפסד בגמר כנראה חרץ את גורלו, למרות שכבש שמונה שערים במונדיאל ויש רבים שבטוחים כי היה המצטיין בטורניר. לא רודרי. עם זאת, בשל האהדה הגדולה לה זוכה מסי, יש סיכוי שיתברג בחמישייה הראשונה.
הארי קיין המועמד המוביל
מרבית סוכנויות ההימורים הגדולות הן אנגליות, אבל אי אפשר לברוח מהעובדה שבכולן קיין הוא המועמד המוביל לזכייה בפער מכל היתר. זה לא מבטיח לו דבר, אבל לחלוץ באיירן מינכן יש סיכוי מצוין להיות האנגלי הראשון לעשות זאת מאז מייקל אואן ב־2001.
קיין אומנם נעצר בחצי גמר המונדיאל, כשאנגליה הפסידה לארגנטינה, ובחצי גמר ליגת האלופות, כשבאיירן נוצחה על ידי פ.ס.ז' - אבל הייתה לו עונה מפלצתית מבחינת המספרים. הוא כבש 61 שערים עבור באיירן מינכן, שזכתה בדאבל הגרמני, כולל 14 בליגת האלופות ושלושער בגמר הגביע, ועוד 12 במדי נבחרת אנגליה, כולל 6 במונדיאל. בסה"כ 73 שערים בעונה.
מדובר בהישג היסטורי, משהו שלא קרה כבר 14 שנים, מאז שליאו מסי הבקיע 82 שערים במדי ברצלונה ונבחרת ארגנטינה בעונת 2011/12. מאז אף שחקן בעולם לא הגיע ל-73 השערים של קיין: לא כריסטיאנו רונלדו (66 בשתי עונות, 2011/12 וגם 2014/15), לא אמבפה (58 בעונה האחרונה) ולא ארלינג הולנד (56 בעונת 2022/23).
אז נכון, בשנת מונדיאל בדרך כלל זוכה שחקן שזכה בגביע העולם. זה קרה לבובי צ'רלטון (1966), פאולו רוסי (1982), לותר מתיאוס (1990), זינדין זידאן (1998), רונאלדו הברזילאי (2002) ופאביו קנבארו (2006). אבל זה לא כלל ברזל. עובדה, ב-2010 מסי זכה בפרס ואלופי העולם אינייסטה וצ'אבי סיימו אחריו. ב-2014 זכה כריסטיאנו רונאלדו (אלוף העולם נוייר סיים שלישי), וב-2018 זכה לוקה מודריץ', למרות שקרואטיה הפסידה בגמר לצרפת.
אז עכשיו רק נותר להמתין ולראות מי ינצח בבחירות של כדור הזהב ב-26 באוקטובר, 24 שעות לפני שנתבשר מי ניצח בבחירות קצת יותר חשובות, שיתקיימו אי-שם במזרח התיכון.
