ליונל מסי צפוי לסיים את הקריירה באינטר מיאמי, אך מתברר כי שנים קודם לכן הוא היה קרוב לקבל הצעה מאחת הקבוצות הגדולות באירופה, אותה דחה מתוך מחשבה כי יפרוש בברצלונה. נשיא אינטר לשעבר, מאסימו מוראטי, חשף כי ב-2012 המועדון הציע לכוכב הארגנטינאי 500 מיליון יורו, אך הוא כלל לא הסכים לבחון את ההצעה.
"עשיתי למסי הצעה של 500 מיליון יורו. באותה תקופה, הסכום הזה היה מטורף. שלחתי את סגן הנשיא שלי לברצלונה כדי לנהל משא ומתן", סיפר מוראטי בראיון ל"ספורט". אלא שמסי אפילו לא פתח את המכתב: "הוא דחה אותה בלי לדעת את הפרטים, אפילו לא הסתכל על המכתב. מסי ראה את עצמו כשחקן שלעולם לא יימכר לשום קבוצה במהלך הקריירה שלו".
מוראטי אף הצליח לשוחח עם מסי באופן אישי וקיבל ממנו תשובה ברורה: "אני מעריך את העניין שלך בי, אבל אני רוצה לפרוש בברצלונה". לדבריו, הוא ידע מה מסי רוצה, אך ניסה לפתות אותו באמצעות הכסף, ללא הצלחה.
באותה תקופה מסי היה בן 25 בלבד, השנה שבה גם כבש 91 שערים, שיא שטרם נשבר. באינטר שיחקו אז שורה ארוכה של ארגנטינאים, בהם חאבייר זאנטי, וולטר סמואל, אסטבן קמביאסו, רודריגו פלאסיו ודייגו מיליטו, כשאלה לא עזרו לצרפו.
בסופו של דבר, מסי אכן עזב את ברצלונה ב-2021, אך עבר לפריז סן ז'רמן ולאחר מכן לאינטר מיאמי. חוזהו במועדון האמריקני נמשך עד תום עונת 2028, והכיוון הוא ששם גם יסיים את הקריירה. בנוסף, ב-6 באוקטובר צפוי מסי לערוך את משחק הפרידה שלו מנבחרת ארגנטינה, מול בנין באצטדיון המונומנטל.
