פרשני הכדורגל יכולים להוציא את האוהדים מדעתם ברגע אחד, ובמשנהו לגרום להם לרצות להזמין אותם לבירה. עכשיו, ב"מירור" האנגלי החליטו לבדוק אחת ולתמיד מי מהם הוא הטוב ביותר - והעמידו לבחירת הקהל 30 מהשמות הבולטים ביותר בתקשורת הכדורגל האנגלית.
אין דבר מעצבן יותר מלשבת מול הטלוויזיה ולגלות שהשחקן לשעבר שאתם פחות אוהבים קיבל את תפקיד הפרשן במשחק של הקבוצה שלכם. קול שמספיקות כמה מילים ממנו כדי להעלות את מפלס העצבים. מנגד, פרשן מוערך שהיה שם בעצמו, שיחק ברמות הגבוהות ביותר ולבש את מדי הקבוצה, יכול להעניק לצופה נקודת מבט שקשה לקבל ממישהו אחר.
במירור החליטו להפוך את הוויכוח לתחרות של ממש, ולבחור את "פרשן הזהב" - על משקל "כדור הזהב" - הפרשן הטוב ביותר באנגליה. 30 המועמדים חולקו לחמישה בתים, כאשר שלושת הראשונים בכל בית יעפילו לשלב 16 האחרונות, לצד המדורג במקום הרביעי עם המאזן הטוב ביותר. משם תימשך ההצבעה עד שיוכתר הזוכה.
בין המועמדים יש כמה שמות שצפויים להגיע רחוק. וויין רוני, למשל, זכה למחמאות על עבודתו עבור ה-BBC במונדיאל. גם גארי נוויל וג'יימי קראגר נמצאים ברשימה, אחרי שנים שבהן הפכו לדמויות מרכזיות בשידורי סקיי ספורטס. השניים נחשבים לפרשנים מעוררי מחלוקת במיוחד - כאלה שהקהל בדרך כלל או אוהב מאוד, או ממש לא יכול לסבול.
גם ל-TNT ספורטס יש נציגות משמעותית, עם אלי מקויסט וריו פרדיננד. הרשימה כוללת גם את גארי ליניקר, שעבורנו הוא דמות לא פופולרית בעליל על רקע הביטויים האנטישמיים המכוערים שהובילו לפיטוריו מ-BBC, לצד כמה מהשמות הגדולים ביותר בכדורגל האנגלי בעשורים האחרונים.
30 המועמדים ל"פרשן הזהב"
גארי נוויל, רוי קין, ג'יימי קראגר, תיירי הנרי, מייקה ריצ'רדס, דניאל סטארידג', מייקל דוסון, ג'יימי רדנאפ, קארן קרני, אלי מקויסט, ריו פרדיננד, פיטר קראוץ', גלן הודל, ג'וליאן לסקוט, ג'ו קול, גארת' בייל, רובי סאבאג', מייקל אואן, אוון הארגריבס, לי דיקסון, גארי ליניקר, וויין רוני, דני מרפי, איאן רייט, אלן שירר, ג'ו הארט, מרטין קיאון, אלכס סקוט, דיון דבלין וסטיבן וורנוק.
במירור בחרו להציג את התחרות כאלטרנטיבה נוצצת פחות לטקס כדור הזהב המסורתי: במקום חליפות, שטיח אדום ונאומים מוכנים מראש, הפעם הבמה שייכת לקולות שמלווים את משחקי הכדורגל בסופי השבוע - הרועשים, הנחרצים, המצחיקים ולעיתים גם הבלתי צפויים.
