מאמן נבחרת ברזיל, קרלו אנצ'לוטי, הרגיש אתמול את החום של שלבי הנוקאאוט במונדיאל כשאולם מפוצץ בעיתונאים קידם את פניו באצטדיון ביוסטון, פחות מעשרים וארבע שעות לפני משחק הנוקאאוט נגד יפן הערב (שני, 20:00).
רק שאנצ'לוטי, שועל קרבות ותיק, היה לא פעם במעמדים האלה. "נצטרך להישאר מרוכזים", אמר האיטלקי בן ה-67 לתקשורת. "נשחק מול יריבה קשוחה, מאורגנת, איכותית, שניצחה אותנו לפני פחות משנה ואת אנגליה במרץ. נתכונן למשחק הזה כמו לגמר, כי זה הגמר".
ברזיל, למודת אכזבות במונדיאלים האחרונים, יודעת שאין לה מה להרגיש פייבוריטית במשחק. "הכדורגל השתנה. אין יותר נבחרת לא מאורגנת שקל לשחק נגדה", אמר המאמן. "כולן לומדות. אולי יש פחות איכות, אבל פיזית כל נבחרת עובדת קשה. בתחילת הטורניר היו נבחרות שנראו יותר טוב מאחרות, אבל אני חושב שאין עדיין פייבוריטית ברורה לזכייה בגביע".
אנצ'לוטי צחק ואמר ששחקניו בטח יישנו יותר טוב ממנו לפני המשחק, אבל גם הרגיע את האוהדים הרבים. "אנחנו מוכנים לכל מה שיהיה - משחק, הארכה, פנדלים".
"המצב שלנו הרבה יותר טוב"
למסיבת העיתונאים הגיע גם הבלם והקפטן מרקיניוס, ששוב ניסה להסביר את הפרופורציות. "יש לי כבוד גדול ליפנים", אמר. "בשנים האחרונות ראינו נבחרות גדולות נופלות מול נבחרות שלא נחשבות לחברות בדרג הבכיר.
"אנחנו הפסדנו במונדיאל הקודם לקרואטיה ועם פריז סן ז'רמן הפסדתי לבוטופוגו בגביע העולם למועדונים. היפנים לדעתי הגיעו יותר מוכנים מאיתנו, כי עברנו כמה שנים לא יציבות, אבל כעת, אחרי שלב הבתים, מצבנו הרבה יותר טוב, תודות למאמן ולצוות המקצועי".
זה הגביע העולמי השלישי של מרקיניוס, בן ה-32. הברזילאי הודה שהפעם זה מרגיש שונה, כי ברזיל נהנית מדחיפה עצומה מאוהדיה שממלאים את האצטדיון וגם היום יראו את כוחם. "אנחנו יודעים שיותר חשוב איך יוצאים מהטורניר ולא איך מגיעים אליו", רמז לפעמים קודמות בהן נחשבו למועמדים לזכייה. "אנחנו רואים את ההר, יודעים כמה גבוה הוא ומוכנים לטפס עליו".
