בעוד עיני כל עולם הכדורגל נשואות למונדיאל, פיפ"א הודיעה אתמול (חמישי) על השעיה מיידית של התאחדות הכדורגל של נפאל (ANFA), לאחר שקבעה כי זו הפרה באופן חמור את חוקי הארגון בעקבות "התערבות של צד שלישי" - כלומר, התערבות ממשלתית בניהול הכדורגל המקומי.
בהודעה הרשמית נמסר כי מועצת פיפ"א החליטה להשעות את ההתאחדות בהתאם לסעיף 14 לחוקת הארגון, המחייב כל התאחדות חברה לנהל את ענייניה באופן עצמאי וללא השפעה חיצונית. בפיפ"א הדגישו כי מדובר בהפרה בוטה של עקרון העצמאות של ההתאחדויות הלאומיות.
להחלטה יש השלכות מרחיקות לכת. נבחרת נפאל וכל המועדונים במדינה מושעים מכל המסגרות הבינלאומיות עד להודעה חדשה, ואינם רשאים להשתתף בטורנירים רשמיים של פיפ"א או של התאחדות הכדורגל האסייתית (AFC). בנוסף, שחקנים, מאמנים ובעלי תפקידים לא יוכלו לקחת חלק בקורסים, בתוכניות פיתוח ובהכשרות של פיפ"א וה-AFC, בעוד שכל שאר ההתאחדויות בעולם קיבלו הנחיה להימנע מכל שיתוף פעולה ספורטיבי עם נפאל כל עוד ההשעיה בתוקף.
ההתערבות הממשלתית שהובילה למשבר
שורש המשבר נמצא במאבק שהתנהל בחודשים האחרונים בין הנהלת ANFA לבין מועצת הספורט הלאומית של נפאל. לאחר שההתאחדות החליטה להקדים את הבחירות להנהגתה, התערבה הממשלה באמצעות מועצת הספורט, וב-25 במרץ 2026 השעתה את הוועד המנהל של ההתאחדות לשלושה חודשים.
פיפ"א וה-AFC הזהירו שוב ושוב כי מדובר בהתערבות אסורה בניהול ההתאחדות, שלחו מספר מכתבי אזהרה ואף העניקו לממשלה אולטימטום לבטל את הצעדים שננקטו. אמנם ההשעיה המקומית בוטלה במהלך חודש מאי, אך בפיפ"א קבעו כי לא כל ההחלטות בוטלו בפועל וכי ההפרה לא תוקנה במלואה. בעקבות זאת התקבלה ב-24 ביוני ההחלטה להשעות את חברותה של נפאל בארגון.
שנים של משברים ושחיתות
המשבר הנוכחי אינו אירוע נקודתי אלא שיאו של משבר ניהולי שנמשך שנים. כבר בתחילת שנות ה-2000 נקלע הכדורגל הנפאלי לעימות בין גורמים ממשלתיים לבין פיפ"א, שהוביל אז להשעיה זמנית של המדינה מהזירה הבינלאומית.
בהמשך הסתבכה ההתאחדות בפרשות שחיתות קשות. הנשיא לשעבר גאנש טאפה נחקר במשך שנים בחשד למעילה בכספי פיתוח, וב-2015 הורחק לעשר שנים על ידי ועדת האתיקה של פיפ"א לאחר שהורשע בעבירות שוחד ובהפרת כללי האתיקה. גם לאחר חילופי ההנהגה המשיכו המאבקים הפנימיים, ההליכים המשפטיים והעימותים עם הרשויות במדינה.
כדורגל מושבת ושחקנים ללא פרנסה
במקביל למשבר הניהולי, הכדורגל המקומי בנפאל כמעט ואינו פעיל. הליגה המקומית טרם חודשה ולא נקבע מועד לחזרתה, כאשר מאות משחקים נדחו בשנים האחרונות בעקבות הסכסוכים בין ההתאחדות לרשויות. לפי דיווחים במדינה, בין 1,250 ל-2,100 כדורגלנים בשלוש הליגות הבכירות נותרו ללא מקור הכנסה, וחלקם נאלצו לעבור לשחק מחוץ לנפאל כדי להמשיך את הקריירה.
כעת, עם השעיית פיפ"א, המשבר צפוי להעמיק עוד יותר. כל עוד הממשלה ופיפ"א לא יגיעו להבנות וההתאחדות לא תשיב לעצמה את עצמאותה, נבחרות נפאל והמועדונים המקומיים יישארו מחוץ לכדורגל הבינלאומי, והמדינה לא תוכל ליהנות גם מהמימון ומתוכניות הפיתוח של פיפ"א.
