ארבעים שנה בדיוק אחרי השערים ההם של דייגו ארמנדו מראדונה במונדיאל 86' נגד אנגליה, יד האלוהים והסלאלום האלוהי מחצי מגרש, באו צמד השערים נוסף של ליונל מסי וקבעו שהמבקיע הגדול ביותר בתולדות הגביע העולמי, עם 18 שערים, הוא מספר 10 הנוכחי של ארגנטינה.
כן, 70,649 צופים ראו היסטוריה, ראו ניצחון ארגנטינאי, ראו את אלופת העולם מעפילה שלב. אולי לא משחק ענק, אבל את מי זה מעניין? החגיגות בארצות הברית יימשכו, מבחינת הארגנטינאים, עד הגמר ב-19 ביולי.
באלביסלסטה יש לא מעט כוכבים כמו לאוטרו מרטינס, אנצו פרננדס ואלכסיס מקאליסטר, אבל 99 אחוזים מהאוהדים שמילאו אתמול את יציעי האצטדיון בדאלאס, כנראה אפילו יותר, באו לראות במיוחד את חתן יום ההולדת. כן, מחר הנער יחגוג 39 קיצים והמסיבה מושלמת.
הטאץ' המנצח
מסי לא רץ הרבה אתמול. יותר נכון - הוא רץ כשצריך. יותר נכון - הוא כמו המנתח הבכיר שקוראים לו רק במקרים דחופים, לתת את הטאץ' המנצח.
ככה היה כבר בדקה התשיעית כשמרטינס הוכשל ברחבה האוסטרית ואחרי התערבות הוואר השופט המצרי קבע פנדל. מי באמת ייקח את הבעיטה? אין בכלל התלבטות, אף אחד גם לא מצביע. מסי ניגש ובעט את אחת הבעיטות העלובות שלו בקריירה. חלש, אפילו לא למסגרת. ליאו תפס את הראש, כולנו תפסנו את הראש. המלך פישל בענק.
רק שארגנטינה עובדת בשביל מסי. לפעמים, מהיציע, זה נראה מוגזם. שחקנים מרימים את הראש ומחפשים את התנועה שלו, את הכניסות לעומק. זה אומנם לא מסי של פעם, אבל מדהים איך הוא מגיע לכדורים. פעמיים היה זה דוויד אלאבה, הקפטן האוסטרי, שמנע ממנו שער בטוח.
אבל בסוף זה הגיע. הרי הכל כבר היה מוכן למעמד החגיגי, המצלמות, הנאומים, הקהל הנרגש. בדקה ה-38 פקונדו מדינה פרץ באגף, הכניס כדור רוחב, טיאגו אלמדה פתח רגליים והכדור הגיע בדיוק למשבצת שמסי אוהב. 0:1, היסטוריה במונדיאלים, יחי המלך החדש, ישן, נצחי.
לא תוותר על הגביע
זה לא היה משחק מבריק. נראה ששתי הנבחרות מאוד חששו אחת מהשנייה. ארגנטינה הציגה הגנה קשוחה ואילו אוסטריה נבחרת אירופית מוגבלת. גם בשיאה היא לא תגיע יותר מדי רחוק.
הקצב אולי לא התרומם גם לאחר הכנסתו של חוליאן אלברס, אבל בשביל זה מסי קיים. חמש דקות בתוך תוספת הזמן עם הכישרון והנחישות הוא קבע 0:2 מהדהד. לארגנטינה חמישה שערים במונדיאל - כולם מתוצרת השחקן הטוב בעולם.
בטורנירים כאלה צריך לחלק כוחות, לשחק על בטוח, להתקדם צעד אחרי צעד. במונדיאל הקודם בקטאר ארגנטינה פתחה עם הפסד מביך לערב הסעודית וכעת היא עדיין מושלמת. אלופת העולם לא תוותר כל כך מהר על הגביע.
"פיציתי יותר מאוחר"
בסיום הקהל הארגנטינאי נשאר ביציע בכדי לחגוג עם מסי. נראה שכמה שעלו להם הכרטיסים והטיסות והמלונות, זה היה שווה כל מחיר. "זה היה יום מופלא" הוא אמר בסיום, "התרגזתי אחרי החמצת הפנדל, אבל אני חושב שפיציתי על כך יותר מאוחר. חשוב מאוד שעלינו לשלב הבא".
מאמן ארגנטינה, ליונל סקאלוני, הגיע נינוח ומחויך למסיבת העיתונאים: "זה היה משחק מורכב והשגנו את מה שצריך וכן, ליאו שוב הבקיע. כשאנחנו מתקשים במהלך המשחק, אנחנו יודעים שיש לצידנו יצירתיות. הנבחרת הזו מסוגלת להתמודד עם בעיות".
המאמן כבר אמר שאין לו מילים לתאר את תרומתו של מסי לאלופת העולם. "כשהוא פעיל, כולם פעילים", צחק. "גם כשאנחנו לא בדקות טובות הוא יורד לסייע, מחלץ כדורים. רואים כמה הוא מחויב לנבחרת".
שאלו אותו האם הוא לא מרגיש שלמרות הניצחונות פחות סופרים את אלופת העולם בטבלת הסיכויים. "יש אולי שבע או שמונה מועמדות לזכייה בגביע ואני מקווה שאני לא שוכח אף אחת", אמר. "אנחנו רואים שבטורניר כזה ארוך מלבד יכולת יש עוד דברים שצריך לקחת בחשבון כמו כושר גופני".
"הוכיח למה הוא הטוב בעולם"
מאמן נבחרת אוסטריה, ראלף ראנגניק, ידע בסיום המשחק מי עשה את ההבדל בין נבחרתו לאלופת העולם: "אם שחקן בן 39 מבקיע צמד במשחק וחמישה שערים מתחילת הטורניר, זה אומר הכל", אמר במסיבת העיתונאים. "ידענו שמסי עושה את ההבדל ושוב הוא הוכיח למה הוא הטוב בעולם".
ראנגניק אולי היה מאוכזב מההפסד, אבל אמר שהוא מרוצה מההופעה של שחקניו. "הייתה לנו מחצית שניה מצוינת, זה היה יכול להסתיים גם ב-1:1. הדקות האחרונות עצבנו אותי ועכשיו נצטרך להבטיח את העלייה במשחק נגד אלג'יריה".
ארגנטינה יכולה לדעתך להיות אלופת העולם?
"כמובן".
