הכוכב האדום בלגרד פתחה את הכנותיה לעונת 2026/27, ובמסיבת עיתונאים שנערכה עם פתיחת האימונים התייחס המנכ"ל זבזדן טרזיץ' גם לזיכרונות הכואבים ממפגשי העבר מול קבוצות ישראליות - ובראשן מכבי חיפה.
האלופה הסרבית תחל את דרכה במוקדמות ליגת האלופות כבר בסיבוב השני, וטרזיץ' נשאל האם במועדון חוששים מתסריט דומה לזה שחוו בעבר מול מכבי חיפה או פאפוס הקפריסאית, שהדיחו את הקבוצה בשלבי המוקדמות בשנים האחרונות. "הכל תלוי בנו", אמר טרזיץ'. "אם אנחנו לא ברמה הנכונה, כל יריבה מסוכנת. נהיה זהירים. יש לנו הרבה ניסיון, והוא לימד אותנו שאין יריבות קלות".
לאחר מכן העביר מסר ברור במיוחד בנוגע למכבי חיפה: "אם אנחנו לא מסוגלים לנצח את פאפוס ואת מכבי חיפה, אז אנחנו לא ראויים לשחק בליגת האלופות. אנחנו צריכים להיות טובים בעצמנו במהלך המוקדמות. יש לנו קבוצה טובה ואיכותית יותר מכל היריבות שנפגוש. אין תירוצים".
"מוחמד אבו פאני יביא דם חדש לקבוצה"
טרזיץ' התייחס גם לחלון ההעברות ולשחקני הרכש החדשים של הקבוצה, ובהם הקשר הישראלי מוחמד אבו פאני והקיצוני הקפריסאי שהגיע מהפועל תל אביב, לויזוס לויזו. "הבאנו את באלוב ואת לויזו, שהם שחקנים מהירים. צ'אם הגיע בהשאלה, ואבו פאני הוא שחקן מודרני יותר מקאנגה. סטנקוביץ' מכיר אותו היטב מתקופתם בפרנצווארוש. הוא יביא דם חדש לקבוצה", אמר המנכ"ל הסרבי.
ההשוואה לקאנגה, מהדמויות הבולטות בכוכב האדום בשנים האחרונות, נתפסה כמחמאה משמעותית עבור אבו פאני, שרק לאחרונה הצטרף למועדון ומסומן כאחד משחקני המפתח של הקבוצה לקראת המאבקים באירופה.
טרזיץ' הדגיש כי למרות שהכוכב האדום איבדה את מעמדה הנוח במוקדמות ותיאלץ להתחיל את דרכה כבר בסיבוב השני, במועדון בטוחים ביכולת הסגל להשיג את הכרטיס לשלב הבתים. "כל היריבות שפגשנו בליגה האירופית היו חזקות יותר מאלה שנפגוש במוקדמות ליגת האלופות", טען.
