לקראת פתיחת המונדיאל, נבחרת איראן הגיעה היום (שני) לטיחואנה שבמקסיקו, לשם היא העבירה את בסיס האימונים שלה מאחר ולא רצתה שהוא יהיה בארצות הברית. עם הגעתם, במשלחת האיראנית הציגו סיכות איתן ניסו להעביר מסר ברור נגד ישראל.
השחקנים הגיעו כולם כשהם עונדים סיכות מוזהבות על מעיליהם, זאת "לזכר קורבנות פגיעת הטילים בבית הספר היסודי שאירעה ב-28 בפברואר, בתחילת המלחמה במדינתם", כפי שכתבו ב"לוס אנג'לס טיימס". על אותן סיכות הופיע הכיתוב "#168" - ההאשטאג המזוהה עם מספר ההרוגים בתקיפה שהתרחשה במינאב שבדרום איראן.
מחוות הזיכרון של שחקני הנבחרת מעמידות למבחן את האיסור של פיפ"א על מסרים פוליטיים. על פניו, פיפ"א לא נקטה צעדים בעקבות מחוות זיכרון קודמות של שחקני נבחרת איראן, ולא הגיבה עד כה לשאלת חוקיות הסיכות.
למרות זאת, תקנון הארגון קובע כי "על הציוד אסור שיהיו סיסמאות, הצהרות או תמונות פוליטיות, דתיות או אישיות". התקנה חלה על שחקנים, מאמנים ושופטים הנמצאים על הקווים במהלך המשחקים.
איראן מתכוננת לשחק את שלושת משחקיה בשלב הבתים בארצות הברית, כשהראשון ייערך ב-15 ביוני מול ניו זילנד באצטדיון SoFi, השני מול בלגיה ב-21 ביוני וגם הוא בלוס אנג'לס, והשלישי ייערך ב-26 ביוני בסיאטל מול מצרים.
