ארץ האלוהים: איך ישראל הפכה לקמע המזל של ארגנטינה במונדיאל

יש נבחרות שמתכוננות למונדיאל עם משחקי הכנה מול יריבות, מחנות אימון סגורים ותוכניות מדעיות. ויש את ארגנטינה, שבמשך שנים טיפחה מיתוס: אם משחקים בישראל לפני גביע העולם, משהו טוב קורה.

הסיפור התחיל לפני מונדיאל 1986. ארגנטינה, עם דייגו ארמנדו מראדונה בשיאו, הגיעה למשחק הכנה מול ישראל באצטדיון רמת גן. התוצאה הייתה חד צדדית באופן צפוי: 7:2 לארגנטינה. עבור ישראל זה היה ערב פחות מחמיא, אבל עבור הארגנטינאים זו הייתה פתיחה של מסורת. כמה שבועות אחר כך מראדונה הוביל את ארגנטינה לזכייה במונדיאל במקסיקו, כולל “יד האלוהים”, שער המאה והפיכתו לאגדה דתית.

מאותו רגע, בישראל התחילו לקבל תפקיד לא רשמי: קמע המזל של ארגנטינה. האמונה הייתה פשוטה: ביקור בארץ הקודש לפני מונדיאל מביא מזל. לא בדיוק מדע ספורט, אבל בכדורגל, במיוחד בדרום אמריקה, אמונות דתיות הן לפעמים חלק מהטקטיקה.

המסורת נמשכה גם לפני מונדיאל 1990. ארגנטינה שוב הגיעה לישראל, שוב פגשה את הנבחרת, והפעם ניצחה 2:1. אחר כך היא המשיכה עד לגמר המונדיאל באיטליה, שם הפסידה למערב גרמניה. הגביע לא הגיע, אבל מבחינת הארגנטינאים, הקמע עדיין עבד לא רע. גמר מונדיאל הוא לא בדיוק כישלון.

עם השנים, הסיפור קיבל גוון כמעט רוחני. מראדונה, כך לפי עדויות ודיווחים שונים, ייחס לישראל משמעות מיוחדת, ובביקוריו בארץ נהג להגיע גם לכותל. זו לא הייתה רק הכנה ספורטיבית, אלא טקס קטן בתוך המיתולוגיה הפרטית שלו.

בשנת 1994 הגיע אחד הרגעים המשונים והיפים בסיפור. מראדונה נפגש עם ראש הממשלה יצחק רבין, וקרא לו בפומבי ‘אחד האנשים החשובים בעולם’. זה היה מפגש בין שני אייקונים מסוגים שונים לגמרי: אחד של כדורגל, אחד של פוליטיקה והיסטוריה.

ואז הגיעה 1998, ומשהו נשבר.

ארגנטינה הגיעה שוב למשחק מול ישראל – אבל הפעם הקמע התבלבל. ישראל ניצחה 1:2, עם שער מפורסם של חיים רביבו. מבחינת הארגנטינאים, זה כבר היה סימן פחות טוב. הם אמנם הגיעו למונדיאל בצרפת ועברו את שלב הבתים, אבל הודחו ברבע הגמר מול הולנד. מאז, הביקורים הקבועים בישראל לפני מונדיאלים נעלמו מהנוף.

שנים אחר כך, לקראת מונדיאל 2018, ארגנטינה ניסתה להחיות את המסורת. אחרי אכזבות בטורנירים קודמים, כולל הפסד בגמר מונדיאל 2014, נקבע משחק הכנה מול ישראל בירושלים. ליאו מסי וחבריו היו אמורים להגיע, והאירוע עורר התרגשות עצומה בארץ. אבל הפעם הכדורגל הפסיד לפוליטיקה. בעקבות לחץ בינלאומי ומחאות סביב קיום המשחק בירושלים, ארגנטינה ביטלה את הגעתה ברגע האחרון.

בדיעבד, אפשר לומר שהם הסתדרו גם בלי הקמע הישראלי. ארבע שנים אחר כך, בקטאר 2022, מסי סוף סוף זכה במונדיאל והחזיר את הגביע לארגנטינה. אבל עבור מי שזוכר את ההיסטוריה הקטנה והמשונה הזו, עדיין נשארה תחושת החמצה. אולי אם המשחק ההוא היה מתקיים, היינו זוכים לראות כאן את מסי רגע לפני הפרק האחרון והגדול בקריירה שלו.

הקשר בין ישראל לארגנטינה בכדורגל הוא לא בדיוק סיפור של יריבות גדולה. הוא יותר אגדה צדדית, חצי אמונה טפלה וחצי נוסטלגיה. אבל זה בדיוק מה שהופך אותו לכל כך יפה. בכדורגל, לפעמים משחק ידידות ברמת גן יכול להפוך לחלק מהמסלול של מראדונה אל הנצח.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

ואם תשאלו אוהדים ארגנטינאים מסוימים, אולי ישראל באמת הייתה פעם נשק סודי. לא בגלל טקטיקה, לא בגלל לחץ גבוה, אלא בגלל משהו שכדורגל תמיד אהב יותר מהיגיון: מזל.