האפיפיור ליאו ה-14 הוא ללא ספק הדמות הרוחנית החשובה ביותר בעולם הנצרות הקתולית, כאשר אמש (שבת) במהלך טיסה מיוחדת לספרד לכבוד ביקורו בן השבוע במדינה בה הכדורגל נחשב כדת נוספת, האפיפיור נשאל לגבי קבוצת הכדורגל אותה הוא אוהד - וסיפק תשובה מפתיעה וחד משמעית.
כידוע, האפיפיור ליאו ה-14 בן ה-70 נולד בארצות הברית, שעל אף שתארח הקיץ את המונדיאל שייצא לדרך ביום חמישי הקרוב לא נחשבת למדינת כדורגל גדולה, אך בכל זאת, התקופה הארוכה באירופה וכמו כן, גם בפרו, ככל הנראה גרמו לו להתחבר יותר לכדורגל.
ריאל מדריד או ברצלונה? האפיפיור בחר צד
במהלך הטיסה למדריד נשאל ליאו ה-14 על ידי אחת הכתבות על הטיסה לגבי קבוצת הכדורגל המועדפת עליו, בעוד הבחירה שהוצבה בפניו הייתה בין שתי מעצמות הכדורגל הספרדיות, ריאל מדריד וברצלונה, וסיפק בחירה חד משמעית בין השתיים.
הכתבת שאלה את "האב הקדוש" של הכנסייה הקתולית: "השאלה הגדולה היא ריאל מדריד או בארסה?", בעוד האפיפיור לא נבהל מהשאלה והשיב: "אה, זה קל, אבל אם אני אגיד את זה... האפיפיור בעד כל הקבוצות, אבל פרבוסט (שמו המקורי) בעד ריאל מדריד".
בריאל מדריד חגגו: כך הגיבו להכרזת האפיפיור
בריאל מדריד מיהרו להגיב להכרזה המפתיעה של האפיפיור, ובירכו על דבריו: "האפיפיור אוהד ריאל מדריד, ברוך הבא ליאו ה-14!". בברצלונה העדיפו בשלב זה שלא להתייחס לתמיכה של מנהיג הכנסייה הקתולית ביריבה הלבנה מהבירה.
