את 12 החודשים שחלפו בין מאי 2025 למאי 2026, אוהדי קריסטל פאלאס לא ישכחו לעולם. אל הזכייה בגמר הגביע האנגלי אשתקד והזכייה במגן הקהילה בקיץ שעבר הצטרפה הערב (רביעי) הזכייה בקונפרנס ליג, אחרי ניצחון 0:1 על ראיו וייקאנו בגמר בלייפציג.
מבחינה פוליטית עבור הצופה הישראלי, הגמר הזה הציג ניגוד גמור. מצד אחד פאלאס הייתה מהבודדות באנגליה שתמכו בישראל אחרי 7 באוקטובר, בעוד הקבוצה הספרדית נחשבת לאחת מהקולות הפרו פלסטינים הבולטים בכדורגל האירופי.
מבחינה ספורטיבית, נעשה צדק פואטי. פאלאס הייתה אמורה לשחק העונה בליגה האירופית בזכות הזכייה בגביע האנגלי, אבל בשל בעלות צולבת של בעליה (שמאז הספיק למכור את מנויותיו) עם ליון, הוחלט להעניק לצרפתים את הכרטיס למפעל ולשלוח את האנגלים למפעל השלישי בחשיבותו.
בזכות שער ניצחון בדקה ה-51 של ז'אן פיליפ מאטטה, פאלאס גם זכתה בגביע וגם שמה יד על מה שהיה אמור להיות שלה כבר העונה - הכרטיס לליגה האירופית. ואם לא כוללים תארים בליגה השנייה, התארים בשנה האחרונה הם הראשונים בתולדות המועדון הלונדוני.
פאלאס היא הזוכה החמישית במפעל שהוקם בשנת 2021, אחרי רומא, ווסטהאם, אולימפיאקוס וצ'לסי. הדומיננטיות האנגלית שאנו רואים בשנים האחרונות בכדורגל האירופי באה לידי ביטוי במפעל הזה יותר מתמיד. אחרי שאסטון וילה זכתה בליגה האירופית ופאלאס בקונפרנס, ארסנל תרצה להשלים משולש אנגלי כשתפגוש בשבת הקרובה את פריז סן ז'רמן בגמר ליגת האלופות.
הגמר בלייפציג היה גם משחקו האחרון בתפקיד של מאמן פאלאס, אוליבר גלאסנר. המאמן עוזב עם תואר אירופי שני בקריירה, אחרי שב-2022 זכה עם איינטרכט פרנקפורט בליגה האירופית.
