מחר (שלישי) מאמן נבחרת ארצות הברית, מאוריסיו פוצ'טינו, צפוי לחשוף את סגל 26 השחקנים למונדיאל. אולם כבר ביום שישי הודלפה רשימת חלק מהשחקנים שייכללו בסגל, ובהם גם סבסטיאן ברהלטר וג'יו ריינה - בני משפחה משתי משפחות מהבולטות ביותר בכדורגל האמריקני.

שתי המשפחות היו חברות במשך עשורים, עד סכסוך מר ששרף חברות בת 30 שנה וטלטלה את תוכנית הנבחרת האמריקנית. כעת, הבנים צפויים לשחק יחד בנבחרת ארצות הברית."זה סיפור כל כך מבלבל ושובר לב אנושי, שקשה לפענח אותו", אמר רוג'ר בנט, מייסד ומגיש הפודקאסט “Men in Blazers”, ל"ניו יורק פוסט".

בסטיאן ברהלטר, צילום: AP

חברים משנות ה-80

שורשי הסאגה בין משפחות ברהלטר וריינה מגיעים עד שנות ה־80. אביו של סבסטיאן, גרג ברהלטר, ואביו של ג'יו, קלודיו ריינה, היו כוכבי נוער בבית הספר סנט בנדיקטס בניו ג’רזי, שם הפכו לחברים קרובים ולחברי קבוצה. בהמשך שיחקו בקולג'ים יריבים, ברהלטר באוניברסיטת צפון קרוליינה וריינה באוניברסיטת וירג'יניה, אך החברות ביניהם שרדה.

בהמשך דרכיהם הצטלבו גם בנבחרת ארצות הברית, שם הפכו לשחקני מפתח בשנות ה־90 ותחילת שנות ה־2000, ואף שיחקו יחד במונדיאל 2002, שבו ריינה בלט כאחד הקשרים המצטיינים.

לאחר פרישתם, השניים נותרו חלק מעולם הכדורגל האמריקני: ברהלטר התקדם לאימון, בעוד ריינה עבר לתפקידי ניהול בכירים. גם נשותיהם, רוזלינד ברהלטר ודניאל ריינה, היו בעבר חברות קרובות ואף שיחקו יחד בקבוצת הנשים של אוניברסיטת UNC. ריינה אף שימש כחתן של ברהלטר בחתונתם, מה שממחיש את עומק הקשר בין המשפחות - עד שהיחסים התפרקו לחלוטין בעקבות פרשת מונדיאל 2022 בקטאר.

ג'יו ריינה (מימין), צילום: Harry Langer/dpa via AP

ייבש את הבן במונדיאל 2022

באותו טורניר אימן גרג ברהלטר את הנבחרת, וג'יו ריינה היה אחד הכישרונות הצעירים הבולטים, אך שיחק מעט מאוד. מאז אותו מונדיאל, מערכת היחסים בין המשפחות הידרדרה לסכסוך עמוק שכלל האשמות הדדיות וחקירה פנימית של ההתאחדות האמריקנית. אף שברהלטר המשיך לזמן מה בתפקידו, הוא פוטר ב־2024 וכיום מאמן את שיקגו פייר.

כעת, לפי ההדלפה, שני השחקנים הצעירים צפויים להיות חלק מסגל הנבחרת למונדיאל הקרוב, כאשר שניהם צפויים להיות חלק מאותה מערכת, למרות הפערים והסכסוך בין המשפחות שמלווה את הכדורגל האמריקני כבר שנים.