החשש מפני מתקפות רחפנים לקראת אירועי הענק של הקיץ בארצות הברית עולה מדרגה. משטרת ניו יורק וה-FBI הודיעו כי קיבלו אישור חסר תקדים להפיל רחפנים מהשמיים, לקראת משחקי מונדיאל 2026.
מפכ"לית משטרת ניו יורק ג'סיקה טיש אמרה כי האיום המרכזי נובע מהאפשרות שארגוני טרור או גורמים עוינים יאמצו טקטיקות לחימה שנראו בשדה הקרב באוקראינה וישתמשו ברחפנים כאמצעי תקיפה במהלך אירועי ספורט וחגיגות המוניות.
"הטקטיקות שפעם היו שייכות רק לצבאות הופכות לנגישות יותר ויותר גם לקבוצות קטנות ולאנשים פרטיים", אמרה טיש, "רחפנים מסחריים יכולים להפוך בקלות לכלי מלחמה".
בין האירועים המרכזיים שייערכו בניו יורק ובארצות הברית במהלך הקיץ נמצאים משחקי גביע העולם בכדורגל, חגיגות 250 שנה לארצות הברית ואירועי SAIL 250 . הרשויות חוששות כי אירועים המוניים כאלה עלולים להפוך למטרות עבור ארגוני טרור.
התובע הפדרלי ג'יי קלייטון ומנהל משרד ה- FBI בניו יורק ג'יימס ברנקל הצטרפו למאמץ המשותף עם משטרת ניו יורק להתמודדות עם איום הרחפנים. "יש מדינות זרות וארגוני טרור שרואים בהצלחה שלנו איום שהם רוצים לחסל", אמר קלייטון, "כשאויבים אומרים משהו וגם פועלים בהתאם, צריך להבין שהם מתכוונים לכך".
לפי הודעת המשטרה, ה-NYPD השקיעה כ-6.5 מיליון דולר בטכנולוגיות ליירוט ונטרול רחפנים, כולל רכישת רכב מיוחד שמסוגל לשבש ולהפיל רחפנים באוויר. בנוסף, שוטרים עברו הכשרה ייעודית בשיתוף ה-FBI לטיפול באיומי רחפנים בזמן אמת.
סגנית המפכ"לית לענייני מודיעין ולוחמה בטרור, רבקה ויינר ציינה כי ברשויות מודאגים במיוחד מאיומים מצד חמאס, חיזבאללה וארגוני טרור נוספים: "זה לא איום תיאורטי. מדובר באיום אמיתי שכבר מתממש במקומות אחרים בעולם".
גם רשות התעופה הפדרלית האמריקאית צפויה להכריז על אזורים אסורים להטסת רחפנים במהלך משחקי המונדיאל ואירועים גדולים נוספים. ברנקל הזהיר כי כל מי שיטיס רחפן מעל אזור מוגבל צפוי לעונשים חמורים, כולל קנסות של עד 100 אלף דולר ואף עונשי מאסר.
"התמונה האיומית השתנתה, הטכנולוגיה השתנתה, וגם היכולות שלנו חייבות להשתנות בהתאם", סיכמה טיש.
