הרוחות סוערות בסאות'המפטון לאחר ההודעה הדרמטית של הצ'מפיונשיפ אמש (שלישי), בה הודיעו כי בעקבות פרשות הריגול השונות מהעונה המועדון נזרק מגמר פלייאוף ההעפלה לפרמייר ליג ויפתח את העונה הבאה עם ארבע נקודות פחות.
כעת, ב"את'לטיק" חשפו כי אותן פרשיות ריגול היו מתוכננות היטב על ידי המאמן טונדה אקרט, ששלח הודעות מפלילות לאנליסטים שריגלו במגוון דרכים. אחת האופציות הייתה במגרש של איסטליי, אצלה התאמנו לעיתים קבוצות אורחות שהגיעו לסאות'המפטון. האנליסטים התחפשו לשחקנים וכך הצליחו לצלם חלקים מהאימון.
שני אנליסטים הודו במהלך הפרשה כי הביעו חרטה על הריגול ועשו זאת מתוך דרישה של הצוות המקצועי. לפי החקירה, אקרט תכנן לשלוח פעם נוספת את האנליסט וויל סולט, זה שנתפס, לצלם עוד אימון של מידלסברו, אך התפוצצות הפרשה מנעה זאת.
השחקנים יתבעו?
חלק מהשחקנים של סוטון, על פי דיווחים, לא היו מעורבים ולא ידעו על מהלך האירועים מעבר לדברים הבסיסיים, כך שקיבלו את ההודעה בהפתעה גדולה.
במהלך שעות הערב באנגליה, השחקנים ניסו לעכל את האירוע ופנו לארגון השחקנים במטרה לנסות להבין מה הזכויות שלהם. לפי דיווח ב"את'לטיק", הם גילו על ההדחה באותו הזמן בדיוק כמו כולם ונדהמו ממנה.
מי שהיה בשנה שעברה במועדון וירד איתו לליגה השנייה קיבל קיצוץ של 40% בשכר על מנת לעזור למועדון להתמודד ולהציב קבוצה תחרותית שתשוב תוך עונה אחת לפרמייר ליג, עם הבטחה שאותם 40% ישובו אליהם אם המשימה תושלם. נכון לשעה זו זה לא קורה, ולא באשמת השחקנים.
בכל הנוגע לעונש, סאות'המפטון הגישה ערעור והדיון עליו ייערך הערב, כשאת תוצאותיו יגלו בהמשך היום או בחמישי. המועדון יבוא בטענות על העונש החמור שנקבע בזמן קריטי במיוחד, בנוסף גם לעובדה שהוא ניתן פחות מ-14 ימים לאחר פתיחת התיק, מה שהשפיע על התהליך המשפטי.
לפי הודעת הליגה, סאות'המפטון הודתה במספר עבירות הקשורות לריגול מקצועי וצילום אימונים של מועדונים אחרים ללא אישור – פרשה שמסעירה כעת את הכדורגל האנגלי ימים ספורים לפני גמר הפלייאוף הגורלי. ההחלטה החריגה צפויה לעורר הדים גדולים באנגליה, במיוחד לאור העובדה שסאות'המפטון הייתה במרחק משחק אחד בלבד מחזרה אפשרית לפרמייר ליג.
מתמחה שעושה רושם או מהלך מתוכנן מראש?
הסערה החלה כשה”דיילי מייל” חשף כי מתמחה צעיר של סאות’המפטון נתפס כשהוא מנסה לרגל אחרי אימון של מידלסברו לפני המשחק הראשון.
האיש, בשנות ה-20 המוקדמות לחייו, נמצא מסתתר בתוך שיחים במתחם האימונים של בורו ברוקליף פארק. אנשי המועדון ניגשו אליו, והוא לפי הדיווחים מחק סרטונים ותמונות מהטלפון הנייד שלו, סירב להזדהות ונמלט מהמקום. בהמשך נכנס למלון הסמוך שבבעלות יו”ר מידלסברו סטיב גיבסון, החליף בגדים בשירותים ועזב את האזור.
לאחר מכן, החלו לצוף טענות של עוד קבוצות מהליגה השנייה על ריגול מטעם סוטון נגדם - מול אוקספורד יונייטד בדצמבר ומול איפסוויץ' סיטי באפריל האחרון. אגב, בכל אותם מקרים, הקבוצה לא ניצחה (שתי תוצאות תיקו והפסד) ולפי ממצאי הוועדה, אקרט לא היה מרוצה מהתוצאות לפני המפגש עם בורו.
