הדיווחים לפיהם פפ גווארדיולה יעזוב את מנצ'סטר סיטי בתום העונה תפסו את השחקנים בהלם מוחלט ובזמן הכי גרוע שיש. סיטי תתארח הערב (שלישי, 21:30), אצל בורנמות' בידיעה שכל תוצאה מלבד ניצחון תכתיר כבר הערב את ארסנל לאלופת אנגליה. ניצחון, וההכרעה תעבור למחזור הסיום כשהתכולים יהיו רחוקים שתי נקודות מהמוליכה.
ב"סאן" האנגלי שפכו אור על מה שהתחולל בסיטי בשעות שחלפו מאז הדיווח הדרמטי. "פפ גווארדיולה עצבני מכך שזה פורסם בסמוך למשחק. הוא כינס את השחקנים לשיחה קבוצתית ואישר שהוא עוזב. הוא התנצל על הדרך שבה הם גילו, הוא הופתע".
שני גורמים הובילו להפתעה בקרב השחקנים. הראשון הוא שפפ היה חתום לעונה נוספת. השני, לפי הדיווח, הוא ש"עד יום שבת אמרו לשחקנים שהוא לא הולך, אז כולם בהלם".
בתוך כך, במועדון מתכננים מחווה יוצאת דופן למאמן שצפוי לעזוב אחרי עשר שנים בתפקיד. לפי דיווחים, אחד היציעים באצטדיון האתיחאד ייקרא על שמו של גווארדיולה.
המחליף כבר מוכן
בינתיים, ברחבי אירופה מיישרים קו בנוגע לזהות המחליף. לפי עיתונאי ההעברות פבריציו רומאנו יש סיכום בין סיטי לאנזו מארסקה על חוזה לשלוש שנים, שינחית במועדון את מי שסומן במשך תקופה ארוכה ליורש של פפ.
מארסקה בן ה-46 שימש כמאמן קבוצת המילואים של סיטי בעונת 2020/21, ובעונת הטרבל (2022/23) שימש כעוזרו של גווארדיולה בקבוצה הבוגרת. בינואר הוא פוטר מצ'לסי אחרי עונה וחצי כמאמן הראשי בעקבות חילוקי דעות עם ההנהלה - בין היתר מכיוון שבמהלך הקדנציה הוא שוחח עם סיטי בשני מקרים שונים על הגעה במקומו של פפ לכשיגיע הרגע.
