בעוד חודשיים בדיוק ייצא לדרך מונדיאל 2026, שאותו מארחות ארצות הברית, קנדה ומקסיקו ביחד. לא פחות מ-48 נבחרות ישתתפו - מספר שיא - וביניהן הנבחרת היחידה שלא החמיצה אף טורניר של הגביע העולמי, ברזיל, שחולמת על זכייה שישית בתואר.
מאמן הסלסאו, קרלו אנצ'לוטי, עדיין לא הכריז על הסגל הסופי למונדיאל, אבל שם אחד בולט יותר מכולם, ניימאר, שלעת עתה לא נספר על ידי האיטלקי, למרות שהוא עושה כל מאמץ להרשים אותו במדי סנטוס.
MHS
מלך השערים בכל הזמנים של נבחרת ברזיל, התראיין בסוף השבוע, ונראה שהוא מנסה להפעיל לחץ פסיכולוגי על אנצ'לוטי, או לפחות להפעיל אצל המאמן המנוסה מעט רגש. המטרה ברורה: לקבל הזדמנות של ממש לחזור, כנראה בפעם האחרונה למונדיאל, כשהוא בן 34.
ניימאר הדגיש בראיון, יותר מכל דבר אחר, את משחק ההדחה מקטאר 2002, בו נכנעה נבחרתו לקרואטיה כבר בשלב רבע הגמר. "חשבתי שאני מת", אמר, "חזרנו למלון והרגשתי שהעולם הגיע לקיצו. ראיתי את בני משפחתי חולפים על פני בפנים חתומות והרגשתי כמו בהלווייה שלי".
החלוץ הוותיק המשיך: "זה היה כמו להיו מת מהלך. אמרתי לעצמי 'מה לעזאזל קורה כאן?. אני נשבע באלוהים, באמת ראיתי את ההלוויה שלי. ישבתי בחדר שלי, והמשפחה נכנסה לנחם, והייתי עם דמעות בעיניים. ישבתי ככה בשקט חמש דקות, ואז חשבתי שאני מרגיש כמו בארון מתים. כולם סביבי אמרו: 'הוא היה בן אדם טוב'".
"זו היתה הרגשה איומה", סיכם ניימאר את אותם רגעים מורבידים, אבל הבטיח שהוא מרגיש מוכן לאתגר הבא, למונדיאל 2026, ושיעשה הכל כדי להיות חלק מהסגל שיטוס לארה"ב, בניסיון לזכות בתואר: "מגיעה לי עוד הזדמנות. אני רוצה להיות שם".
