אי שם ב-14.7.2024, בדקה ה-68, נכנס מיקל אויארסבאל לכר הדשא בגמר היורו במקומו של החלוץ הפותח של נבחרת ספרד, אלברו מוראטה. לא עברו 20 דקות והוא הפך לגיבור הלא צפוי של "לה רוחה", עם שער ניצחון דרמטי שנכנס לספרי ההיסטוריה של המדינה על חשבון נבחרת אנגליה.
אבל מעבר לאותו רגע קסום, מה שהאוהדים הספרדים לא הבינו באותה תקופה - הוא שההשפעה של אותו שער תהיה רחבה הרבה יותר, ותוכל להפוך אותם לפייבוריטים גם במונדיאל 2026.
מאז אותה זכייה, מוראטה עבר לקומו האיטלקית ואיבד את מקומו ב-11, בעוד אויארסבאל נותר החלוץ הפותח של ריאל סוסיאדד, במדיה הוא משחק כל חייו, והמשיך לעשות מה שהוא עושה מאז ומתמיד באופן עקבי - לייצר מצבים לחבריו ולהבקיע שערים.
כל מה שנבחרת ספרד חלמה עליו
אחרי מספר ניסיונות לא מוצלחים עם מוראטה וחוסלו בקמפיין ליגת האומות, במוקדמות היורו בספרד כבר החליטו להעניק את עמדת החלוץ הפותח לשחקן שהביא להם את התואר "אלופי אירופה" - ומשם הם לא הביטו לאחור, וגם הוא לא.
את קמפיין מוקדמות המונדיאל האחרון, אותו ספרד צלחה בהצלחה רבה עם חמישה ניצחונות, תיקו אחד ועלייה מהמקום הראשון בבית, סיים אויארסבאל עם שישה שערים וחמישה בישולים בשישה משחקים בלבד. אם זה לא מספיק, הוא קינח עם צמד שערים במשחק הידידות מול סרביה אתמול (שישי) - וגרם לספרדים להתמוגג.
עם רגל שמאל אדירה, סיומת קטלנית, יכולת טכנית משובחת וצניעות נדירה שלא מאפיינת כוכב - מיקל אויארסבאל הוא בול מה שנבחרת ספרד חלמה עליו, הוא נותן הכל ולא מבקש כלום בחזרה.
משלים את לאמין ימאל
לצד התפתחותו של לאמין ימאל כסופרסטאר המרכזי של "לה רוחה", נבחרת ספרד לואיס דה לה פואנטה בנה מכונה משומנת של שחקנים שמבינים את שיטת המשחק שלו, עובדים קשה ונלחמים עבור חבריהם - והתוצאות בהתאם, כשהם לא הפסידו כבר 31 משחקים רשמיים ברציפות.
היכולת המשכנעת, המשמעת הטקטית ורצף הניצחונות המרשים, לצד נבחרות ענק אחרות שמגמגמות כמו ברזיל שלא מצליחה לשמור על עקביות, צרפת שלא משכנעת ואנגליה שעוד לא סגורה על השלד שיוביל אותה - הופכות את נבחרת ספרד, אלופת אירופה, לפייבוריטית ברורה למונדיאל, כן כן, גם לפנל ליונל מסי וארגנטינה.
