ג'ק פלטשר, שחקן מנצ'סטר יונייטד ובנו של אגדת המועדון, הושעה לשישה משחקים בעקבות אמירה הומופובית. התקרית התרחשה במשחק של קבוצת המילואים מול ברנסלי בחודש אוקטובר, במסגרת גביע הליגה הנמוכה (EFL), אז פלטשר סינן "הומו" לעבר שחקן יריב.
השחקן בן ה-18, בנו של המאמן הנוכחי דארן פלטשר, כבש שער מוקדם באותו משחק לזכות מילואי מנצ'סטר יונייטד, אולם דייוויד מגולדריק השלים מהפך לזכות ברנסלי. לאחר מכן השופט שמע את פלטשר קורא "הומו" כלפי שחקן יריב והוא הורחק בכרטיס אדום. כעת, הוועדה גזרה עליו עונש חמור.
"אני באמת מצטער על המילה הפוגענית שהשתמשתי בה בלהט הרגע", התנצל באמצעות אתר הרשמי של המועדון. "למרות שלא הייתה לי שום כוונה להשתמש במונח זה כעלבון הומופובי אני מבין לחלוטין ששפה כזו אינה מקובלת והתנצלתי מיד לאחר המשחק. אני רוצה להבהיר שאיבוד האופי הרגעי הזה בהחלט לא משקף את האמונות והערכים שלי".
ההצהרה של יונייטד
בהצהרה של יונייטד נאמר: "המועדון פעל עם ג'ק כדי לחזק את הבנתו לגבי שפה מפלה ומדוע היא מזיקה. בנוסף להשתתפותו המתמשכת בתוכניות אקדמיות רגילות בנושא גיוון והשתלבות, ג'ק ישתתף גם בהכשרה חינוכית דרך ההתאחדות לכדורגל. המועדון מתגאה בהיותו מכיל ומסביר פנים".
בנוסף להיעדרותו ממשחק גביע הליגה הנמוכה בעקבות הכרטיס האדום, פלטשר הושעה מארבעה משחקים שאינם בקבוצה הבוגרת, מתוכם ריצה כבר שלושה. פלטשר נקנס גם ב-1,500 ליש"ט וחויב להשתתף בתוכנית חינוך פנים אל פנים. האמירה המיותרת עלתה לו בהחלט ביוקר רב.
השחקן הצטרף ליונייטד בשנת 2023 כשהגיע ממנצ'סטר סיטי השכנה יחד עם אחיו התאום טיילר. פלטשר ערך העונה שלוש הופעות בפרמייר ליג ונחשב לפוטנציאל מבטיח. מועדון האוהדים הלהט"בי של יונייטד בירך על התנצלותו: "אנחנו מקווים שג'ק ילמד מזה ויצמח כאדם וכשחקן. החרטה המיידית שלו והודאתו באשמה מרמזים שהוא יעשה זאת".
