כשמייקל קאריק מונה למאמן הזמני של מנצ'סטר יונייטד עד תום העונה, הוא ידע ששתי המשוכות הראשונות שלו הן הכי גבוהות שיש - מנצ'סטר סיטי וארסנל. אף אחד, וכנראה שגם לא קאריק עצמו, דמיינו שהוא יסיים את המשחק הזה עם שני ניצחונות. אבל זה בדיוק מה שקרה, אחרי שהשדים האדומים היממו הערב (ראשון) את ארסנל עם 2:3 ענק באצטדיון האמירויות.
שמונה ימים אחרי ה-0:2 האדיר בדרבי על מנצ'סטר סיטי, יונייטד חגגה גם על יריבתה של סיטי למאבק האליפות. מוליכת הטבלה נהנתה משער עצמי של ליסנדרו מרטינס (29), אבל אפשרה ליונייטד לחזור עם טעות בהגנה שסידרה לבריאן אמבומו את שער השוויון (37). פטריק דורגו השלים מהפך עם פצצה לרשת (50), ודווקא אחרי שמיקל מרינו השווה עבור התותחנים (84), מתאוס קוניה הבקיע את שער הניצחון עם בעיטה אדירה מחוץ לרחבה (87).
שני הניצחונות שלא ממש היו בתכנון העלו את יונייטד למקום הרביעי, שכידוע מוביל בסום העונה לליגת האלופות. מעליה לעומת זאת מתחולל קרב משולש על האליפות. ארסנל מובילה בארבע נקודות בלבד על מנצ'סטר סיטי, שגברה בשבת 0:2 על וולבס, ועל אסטון וילה שגברה מוקדם יותר היום 0:2 על ניוקאסל.
ארסנל מפחדת מהאתגר?
כוכבי העבר הגיבו לתוצאה המפתיעה, ולעובדה שארסנל סופרת כבר שלושה משחקי ליגה ללא ניצחון - אחרי שתי תוצאות 0:0 מול ליברפול ונוטינגהאם פורסט.
פטריק ויירה, קשר העבר של התותחנים, אמר: "הם עדיין מובילים בארבע נקודות, אבל עולות שאלות בנוגע לחוזק המנטאלי של הקבוצה הזאת. זה לא רק ההפסד, אלא הדרך שבה הם הפסידו. בוקאיו סאקה ולאנדרו טרוסאר לא עשו מספיק כדי להטריד את יונייטד.
"הם צריכים מנהיג שירים אותם. הם צריכים להבין שכשהם על המגרש הם צריכים לשחק עם יותר אנרגיה ולקיחת סיכונים".
מן העבר השני, הסמל של יונייטד רוי קין אמר על המפסידה: "הלחץ היה על ארסנל, הם ראו את התוצאות. ככה הם מתמודדים, ברגעים כאלה הם שילמו את המחיר כשהם היו בעמדות טובות בשנים האחרונות. הם צריכים לחזור לבסיס ולחבק את האתגר במקום לפחד ממנו"
