על אף שעזבו את הכדורגל האירופי בדמדומי הקריירה, ליונל מסי וכריסטיאנו רונאלדו המשיכו לרדוף אחרי תארים, כל אחד בתחנה שלו ובדרך שלו. אך בעוד רונאלדו טרם הצליח לזכות באליפות הליגה הסעודית עם אל נאסר, מסי הקדים אותו במובן הזה כשזכה אמש (שבת) באליפות ה-MLS עם אינטר מיאמי.
הקבוצה שאחד מבעליה הוא דיוויד בקהאם הוקמה רק בתחילת העשור, אך בזכות הפרעוש, היא הצליחה להגיע לטופ במהרה ולזכות באליפות הראשונה בתולדותיה. הארגנטינאי בישל שני שערים במשחק הגמר, שהסתיים בניצחון 1:3 על ונקובר ווייטקאפס של היריב הוותיק מבאיירן מינכן ונבחרת גרמניה - תומאס מולר.
"מסי לא נמצא כאן רק כדי ליהנות מהמגורים במיאמי", אמר בקהאם בסיום משחק באליפות, "אשתו והילדים אוהבים את העיר, אבל הוא בא לכאן כדי לנצח. זה ליאו, הוא רוצה לנצח, הוא ווינר".
הארגנטינאי זכה לשבחים על הגישה והיכולת גם ממאמנו, חאבייר מסצ'ראנו, ששיחק עימו שנים רבות בברצלונה ובנבחרת: "אני שמח בשבילו, זה היה מיוחד וחשוב עבורו לזכות בגביע הזה. הוא בא לכאן בשביל התואר הזה".
משחק הגמר סימל סיומה של תקופה ביותר ממובן אחד. זה היה משחק הפרישה של שני שחקן אינטר מיאמי ואגדות ברצלונה, סרחיו בוסקטס וג'ורדי אלבה, וכן משחק הפרידה מהאצטדיון לפני מעבר לאצטדיון חדש בעונה הבאה.
"זה רגע יפה ומרגש בשבילינו, בשביל האנשים במיאמי", אמר מסי, "כקבוצה כבר זכינו בתארים בעבר, אבל הגביע הזה היה המטרה האמיתית שלנו. אני מאושר שבוסקטס ואלבה עוזבים בדרך הזו. הם החברים הכי טובים ואני אוהב אותם מאוד".
מבחינת מסי עצמו, הזכייה בתואר ממש לא מסמלת את הסוף בפרק שלו בארצות הברית. הבעלים חורחה מאס סימן כמטרה לשנת 2026 את הזכייה בליגת האלופות של צפון ומרכז אמריקה, והוא יודע שעם מסי שהאריך חוזה עד 2028, אז יהיה בן 41 - הכל אפשרי.
