נבחרת האיטי העפילה הלילה (בין שלישי לרביעי) למונדיאל בפעם השנייה בתולדותיה ולראשונה מאז 1974. עבור אקס מכבי חיפה, פרנצדי פיירו, זהו רגע השיא בקריירה, כשבגיל 30 הוא סחף את הנבחרת לגביע העולם בתור הכוכב הגדול ביותר שלה, עם 33 שערים וארבעה בישולים ב-47 משחקים.
פיירו פתח בהרכב, אולם נפצע והוחלף אחרי 31 דקות ב-0:2 על ניקרגואה. אחרי ההעפלה הוא השתיק את המבקרים ובפוסט ששיתף ברשתות החברתיות כתב: "מה יגידו עכשיו?", בצירוף תמונה שהוא חוגג בתנועת השתקה. החלוץ שמשחק כעת בא.א.ק אתונה זכה עם הירוקים באליפות ושיחק איתם גם בליגת האלופות.
מונדיאל בצל מלחמת אזרחים
כבר יותר מארבע שנים שהאיטי נמצאת במלחמת אזרחים עקובה מדם. הכול התחיל ברצח הנשיא ז'ובנל מואיז ביולי 2021, חודש לפני שרעידת אדמה גבתה את חייהם של כ-1,300 בני אדם. מאז השתלטו כנופיות על עיר הבירה פורט או פרנס והשליטו טרור ברחובות. במדינה נוצר כאוס ודווח על מקרים רבים של אונס, עינויים וחטיפות.
הנבחרת מהאיים הקריביים לא משחקת במדינה מאז יולי 2021 ולמעשה המאמן הצרפתי סבסטיאן מין מעולם לא היה באי. האיטי מארחת את משחקיה בקוראסאו, מרחק של יותר מ-800 קילומטרים מהבית המקורי, והלילה הייתה חגיגה כפולה במדינה כששתי המארחות הבטיחו את מקומן במונדיאל.
"בלתי אפשרי לשחק בהאיטי כי זה מסוכן מדי", סיפר מין. "אני בדרך כלל גר במדינות בהן אני עובד, אבל כאן זה לא אפשרי. אין יותר טיסות בינלאומיות שמגיעות, קשה במיוחד לבחור את השחקנים מרחוק וההתאחדות נותנת לי מידע על שחקני הליגה המקומית, אני מנהל את הנבחרת מרחוק".
