עוד פגרת נבחרות מאחורינו, והנבחרות ברחבי העולם כבר מתחילות לתפוס את המקומות האחרונים לקראת מונדיאל 2026 שייערך בארצות הברית, קנדה ומקסיקו. נבחרת ישראל שספגה 3:0 מאיטליה כבר לא תהיה שם - אבל 29 נבחרות אחרות, חלקן מסקרנות במיוחד - כבר הבטיחו את מקומן בין 48 המעפילות.
נתחיל באלו שהשיגו את הכרטיס לטורניר היוקרתי. ארצות הברית, קנדה ומקסיקו, שיארחו את הטורניר, קיבלו כרטיס כניסה אוטומטי כמובן, אך אליהן הצטרפו לא מעט נבחרות. בגזרת דרום אמריקה, אלופת העולם ארגנטינה, אקוואדור, ברזיל, אורוגוואי, פרגוואי וקולומביה ייקחו חלק.
אליהן ייצטפו יפן, איראן, ניו זילנד, אוזבקיסטן, דרום קוריאה, ירדן, אוסטרליה, מרוקו, תוניסיה, מצרים, אלג'יריה, גאנה, קייפ ורדה, דרום אפריקה, קטאר, סנגל, חוף השנהב, ערב הסעודית - ואנגליה, האירופאית הבודדה שהסיפה להבטיח את מקומה.
באירופה, הקרבות על המקום שמוביל להעפלה אוטומטית רותחים מאי פעם. כריסטיאנו רונאלדו ופורטוגל למשל, יכלו להבטיח כבר אתמול את מקומם - אבל ספגו בדקה ה-90 מהונגריה וייאלצו לחכות לפגרה הבאה. בבית הישראלי, נבחרת איטליה ונבחרת נורבגיה ייאבקו על המקום הראשון, למרות שהיתרון נוטה לכיוון הנורבגים באופן ברור.
נבחרת ספרד, אלופת אירופה, תוכל להבטיח כבר במחזור הבא את ההעפלה הבטוחה, כשתפגוש את גאורגיה. טורקיה, שנמצאת באותו הבית - ככל הנראה תצטרך לעבור בשלב הפלייאוף. גם נבחרת גרמניה צריכה עוד לעבוד קשה, כשהיא בשוויון נקודות עם סלובקיה, כשנבחרת צרפת פישלה מול איסלנד - כשאוקראינה נקודה אחת בלבד מתחתיה.
