בגיל 38, באופן טבעי, לליונל מסי לא נותר עוד הרבה זמן בנבחרת ארגנטינה. אלא שלפי דבריו ותגובותיו הלילה (בין חמישי לשישי) ב-0:3 על ונצואלה, סביר בהחלט שזה גם היה המשחק הרשמי האחרון שלו על אדמת ארגנטינה.
בחימום לפני המשחק הביתי האחרון במוקדמות המונדיאל, מסי נראה דומע ונרגש מהאהבה שהרעיף עליו הקהל בבואנוס איירס. במשחק עצמו הוא החזיר להם עם צמד, כשגם חוליאן אלברס מבקיע בחגיגה של אלופת העולם. מסי למעשה סיים את קמפיין המוקדמות, שכן הוא לא יצטרף לנסיעה לאקוודור, שם הנבחרת תתארח במחזור האחרון. עבור ארגנטינה שמזמן הבטיחה את המקום הראשון מדובר במשחק לפרוטוקול, וכך גם למארחת שכבר הבטיחה את מקומה במונדיאל בקיץ הבא.
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
"אני והמאמן ליונל סקאלוני סיכמנו שאנוח ולא אסע לאקוודור", אמר מסי, "אני חוזר מפציעה, ולמרות שאני כבר בסדר, העדפנו שלא אסע ואשתתף בעוד משחק. אני צריך לנוח כדי להתכונן כראוי למה שעתיד לבוא ב-MLS עם אינטר מיאמי, אנחנו רוצים לזכות".
בין השורות, מדבריו של מסי היה ניתן להבין שככל הנראה מדובר במשחק הבית האחרון שלו באלביסלסטה, מה שמרמז על כך שמונדיאל 2026 יהיה אקורד הסיום שלו בנבחרת: "לסיים ככה כאן (הלילה) זה מה שתמיד חלמתי עליו. הרבה שנים הרגשתי אהבה בברצלונה, וחלמתי לקבל את אותה האהבה כאן".
"הרבה דברים נאמרו לאורך השנים, אני נאחז בדברים היפים שהדור שלי עשה, למרות שהוא לא הצליח לזכות בתואר. מאוחר יותר זה קרה לי יחד עם כמה מאותו הדור, כל מה שעברנו היה יפה".
עוד אמר הפרעוש: "אמרתי בעבר שאני לא חושב שאשחק בעוד מונדיאל. בגלל הגיל שלי, הדבר ההגיוני היה שלא אשחק, אבל אנחנו עוד רגע שם ואני נרגש להגיע. אני לוקח את זה יום ביומו. כשאני מרגיש טוב אני נהנה, אבל כשלא, זה לא כיף ואני מעדיף לא לשחק. אז נראה, עוד לא החלטתי לגבי המונדיאל. נסיים את העונה, נתכונן לעונה הבאה, ואז יישארו שישה חודשים ונראה איך אני מרגיש".
