ב-1 בספטמבר 2023 פרסם לואיס דה לה פואנטה, מאמן נבחרת ספרד, את הסגל שלו למשחקים מול גאורגיה וקפריסין במוקדמות היורו. זו לא היתה הפתעה גדולה כאשר שמו של לאמין ימאל הופיע ברשימה, ועדיין היה זה סיפור גדול. לא רק שימאל שוב שבר שיא - השחקן הצעיר ביותר שזומן לנבחרת הספרדית, בגיל 16 ו־50 יום - מה שהדהים זו העובדה שהוא זומן לנבחרת הלאומית אחרי שרשם ארבעה משחקי ליגה בלבד, מהם רק שניים בהרכב, וצבר 182 דקות רשמיות בקריירה!
מסתבר שמאחורי הקלעים התחולל מאבק אמיתי ולא פשוט להבטיח את עתידו של לאמין בנבחרת ספרד - ולא בנבחרת מרוקו, המדינה שממנה הגיעה משפחת אביו. כי מתברר שבהתאחדות המרוקאית עשו מאמצים אדירים לשכנע את ימאל לייצג את "אריות האטלס".
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
הטריגר לכך היה סרטון וידאו קצר שעלה ברשתות ושבו נראה ימאל מקניט את חבריו לקבוצת הנוער של ברצלונה, אחרי שמרוקו ניצחה את ספרד בשמינית גמר המונדיאל בקטאר, ב-6 בדצמבר 2022. בסרטון רואים את ימאל בן ה-15 לבוש בחולצת נבחרת מרוקו מתחת לאימונית, מנשק את הסמל ומפזר חיוכים לכל עבר.
המרדף אחריו התחיל כשהיה בן 10
פאוזי לקז'אה, נשיא התאחדות הכדורגל של מרוקו, סיפר: "נפגשנו עם לאמין ועם הוריו, הסברנו להם לגבי הפרויקט שלנו, שמרוקו תארח את אליפות אפריקה ב-2025 ואת המונדיאל יחד עם ספרד ופורטוגל ב-2030". הפגישה הפומבית הראשונה התקיימה ב-23 בספטמבר 2022, כשמרוקו וצ'ילה קיימו משחק ידידות בברצלונה. ברשתות פורסמה תמונה שבה לקז'אה נראה עם לאמין ועם אביו מוניר. בהמשך התברר שבמרוקו החלו לעקוב אחר לאמין כבר חמש שנים קודם לכן, כשהיה בן 10. המידע עליו הגיע מאנשים שגרים ברוקאפונדה ושיש להם קשרים בכדורגל המקומי במרוקו.
בהתאחדות לא הסתפקו בכך והזמינו את האבא מוניר ואת הסבתא פטימה למרוקו, עשו להם הרבה כבוד והאמינו שבדרך זו יצליחו לשכנע את המשפחה. היו גם שמועות שהציעו להם סכומי כסף משמעותיים, אם כי ההתאחדות הוציאה הכחשה רשמית לעניין הזה. מה שבטוח, בספרד ידעו על המאמצים של המרוקאים והבינו שעליהם לפעול בזריזות. מי שנשלחו לברצלונה היו אלברט לוקה, מנהל הנבחרות של ספרד, ועוזריו פרנסיס הרננדס וטיטו בלאנקו.
לוקה, כוכב העבר של מיורקה, סיפר: "זה לא היה מקרה פשוט. וליד רגראגי, מאמן נבחרת מרוקו, לחץ בכל הכוח ונפגש עם המשפחה. גם ממשלת מרוקו היתה מעורבת בסיפור."כשאנחנו דיברנו עם לאמין הוא אמר לי: 'אני רוצה להיות אלוף אירופה, אבל הם לוחצים עלי מכל הצדדים, ועדיין הרצון שלי הוא לשחק בנבחרת ספרד'. עם האבא המצב היה יותר מסובך. הוא אמר לי שאם בנו יבחר בספרד, במרוקו יהרגו אותו. "הוא אמר לי כמה דברים שעדיף שלא אספר. בסופו של דבר, האדם שעליו לאמין נשען יותר מכל זו האמא. ואז כשדיברתי איתה שיקרתי לה ואמרתי שאני רוצה שהוא ישחק בנבחרת ספרד כי הוא כבר מוכן לכך, ולא בגלל הלחצים והאיומים ממרוקו".
לוקה בעצם מודה שהמניע העיקרי שהוביל לזימון של לאמין בגיל כל כך צעיר וכשמאחוריו ארבעה משחקי ליגה בלבד היה החשש הגדול שבגלל הלחץ שהופעל עליו הוא יבחר במרוקו. תקנון פיפ"א קובע ששחקן יכול להחליט לעבור מנבחרת אחת לנבחרת אחרת כל זמן שהוא לא שיחק לפחות בשלושה משחקים רשמיים בנבחרת הבוגרת לפני שהגיע לגיל 21. משחקי ידידות ומשחקים במסגרת הנבחרות הצעירות אינם נחשבים.
"הוא אמר לי 'אני מרגיש ספרדי'"
באפריל 2025, כמעט שנה אחרי הזכייה של ספרד ביורו, התראיין רגראגי לתוכנית הטלוויזיה "אל צ'ירינגיטו" וחשף בפני המנחה ג'וזפ פדררול את הסיפור כולו מנקודת המבט שלו: "לאמין ימאל הוא כישרון של דור. מה שהוא עושה בגיל שלו זה לא ייאמן. וכן, ניסינו לצרף אותו לנבחרת מרוקו, אבל זה לא התאפשר. היו לי לא מעט שיחות טלפון איתו. הסברתי לו על התוכניות שלנו, כולל המונדיאל ב-2030. דיברנו עם המשפחה, איתו, עם עורך הדין שלו. זה היה המקרה הראשון מסוגו שהיה לי מאז שמוניתי לתפקיד".
רגראגי, ששיחק בין 2004 ל-2006 בראסינג סנטאנדר, בין היתר עם יוסי בניון ודודו אוואט, סיפר: "מהרגע שנכנסתי לתפקיד, כל אדם שפגשתי במרוקו דיבר איתי על לאמין. כולם סיפרו לי על ילד הפלא של בארסה ושאנחנו חייבים שהוא ישחק בנבחרת מרוקו. יומיים לאחר השיחה האחרונה שלי איתו הוא התקשר בחזרה ואמר לי, בהרבה כבוד: 'תודה רבה על היחס שלך כלפיי, אבל החלטתי לשחק בנבחרת ספרד. אני מרגיש ספרדי'. הוא סיפר לי שהוא משחק בנבחרות הצעירות מאז שהיה בן 14. אז איחלתי לו בהצלחה, והודיתי לו במיוחד על הכנות שלו לאורך כל התהליך. הוא לא שיקר, הוא לא שיחק משחקים לגבי הזהות שלו".
את הספר החדש ניתן להזמין במכירה מוקדמת באתר סטימצקי. לקוראי "ישראל היום" ניתנת הנחה באמצעות הכנסת קוד קופון - yamal10
