מדי קיץ, הקבוצות המובילות באירופה נוסעות ליבשות רחוקות לטובת משחקי ההכנה. המשחקים הללו מתאפיינים ברוטציות נרחבות וחילופים רבים - דבר שמאפשר לשחקנים צעירים לקבל הזדמנויות נדירות בקבוצה הבוגרת. בימים אלה ארסנל נמצאת במזרח הרחוק, ומי שתופס את הכותרות הוא לא אחד מששת שחקני הרכש שהגיעו - בהם ויקטור גיוקרש שטרם הספיק לערוך בכורה - אלא דווקא ילד בן 15.
מקס דאומן, שנולד ב-31 בדצמבר 2009, רשם עונה אדירה בפרמייר ליג עד גיל 18 בקבוצה הצעירה של התותחנים. 17 שערים ו-10 בישולים ב-22 משחקים שכנעו את מיקל ארטטה לתת לו את הצ'אנס בקבוצה הבוגרת, ודאומן הוכיח שבהחלט יש לו מה לתרום גם בגילו הצעיר. הקשר ההתקפי נכנס כמחליף בניצחונות על מילאן וניוקאסל במזרח אסיה. עם סחיטת פנדל נגד המגפייז ופעולות חיוביות בשני המשחקים - הוא זכה לציונים גבוהים ותשבוחות רבות באנגליה על יכולתו.
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
אפשר להטיל ספק באם ארטטה ייתן לילד הזדמנות אמיתית גם בפרמייר ליג, אבל אם יש קבוצה שלא חוששת לשלב שחקנים מהנוער בשנים האחרונות - זו ארסנל. קחו למשל את אית'ן ואנרי, שבספטמבר 2022 הפך בגיל 15 ו-181 ימים לשחקן הצעיר אי פעם שמופיע בפרמייר ליג. העונה, בגיל 18, הוא כבר שותף ב-26 משחקי פרמייר ליג. דוגמא נוספת היא בן גילו של ואנרי, מיילס לואיס סקלי, שהפך למגן השמאלי הפותח וכבר זומן לנבחרת אנגליה.
דאומן לא יוכל לשבור את השיא של ואנרי, אבל בין אם ישתלב בבוגרים, ייצא להשאלה או ימשיך להתחשל בקבוצות הצעירות, כולם מתחילים להבין שלארסנל, ואולי לכדורגל האנגלי כולו, יש ביד יהלום מסוג אחר. באתר הספרדי "פיצ'אחס" כבר דווח כי ריאל מדריד שמה עליו עין, ושהיא עוקבת אחריו עוד מהעונה שעברה. לצערה, קשה להאמין שהתותחנים יהיו מוכנים לוותר עליו בעתיד הנראה לעין.
ההשוואות ללאמין ימאל החלו
העיתונאי אדוארדו האגן כבר קבע כי מדובר בכישרון בסדר הגודל של לאמין ימאל: "אני לא חושב שאנשים מביאים כמה דאומן טוב ולמה הוא מסוגל להפוך. בגיל 15 הוא נראה כמו השחקן הכי טוב על המגרש. ארטטה וארסנל לא יוכלו להשאיר אותו מחוץ לסגל עוד הרבה זמן, הוא שחקן מכריע".
מכאן ועד ימאל, שכיכב בזכייה ביורו עם נבחרת ספרד והוביל את ברצלונה לדאבל מקומי עוד לפני שחגג 18, הדרך עוד ארוכה. עם זאת, ברשתות מתלהבים מהרושם הראשוני שהעניק דאומן, וקובעים כי הוא יותר טוב ממה שימאל היה בגילו. עכשיו ימים יגידו האם הוא יוכל לעמוד בציפיות הגבוהות.
