מונדיאל הקבוצות מחכה לרגע בו הוא יתרומם סוף סוף. עד עתה רוב הכותרות סביבו כלל לא עסקו בכדורגל אלא בכל מיני דברים שאינם קשורים למשחק עצמו, כמו פגעי מזג האוויר והיציעים הריקים שמעידים על רמת העניין הנמוכה בטורניר.
עם זאת, לפיפ"א יש עוד תקווה לרגעים של כדורגל נטו, לדבר האמיתי שמתקרב בדמות שלב רבע הגמר, אליו - אם לא יהיו הפתעות מרעישות - יעפילו שבע קבוצות אירופיות לצד נציגה אחת שאינה מהיבשת הישנה, פלמייראס, שהעפילה לשמונה הגדולות אחרי דרבי ברזילאי מול בוטאפוגו.
את שאר נציגות היבשות השונות, מאפריקה, מאסיה, מאוקיאניה ומדרום וצפון אמריקה, האירופיות הגדולות דואגות לטאטא בלי בעיות מיוחדות, כך שלפחות משחקי רבע הגמר אמורים להרים את רמת המשחק ואת רמת העניין.
שני משחקים ברבע הגמר כבר נקבעו. המעניין מביניהם הוא המפגש בין מחזיקת גביע ליגת האלופות, פריז סן ז'רמן שנחשבת כרגע לקבוצה הטובה בעולם, לבין באיירן מינכן. הצרפתים השתעשעו בקבוצת "הפנסיונרים" של אינטר מיאמי בראשותו של ליונל מסי בשלב שמינית הגמר (0:4) והגרמנים לא התקשו עם 2:4 מול פלמנגו מברזיל.
המשחק הנוסף אמור לנקות את פלמייראס מהתמונה, כשזו תפגוש את צ'לסי שנראית מצויין, ובכך להשאיר בתמונת הזכייה בגביע מונדיאל הקבוצות הראשון רק אלופות אירופה לשעבר ובהווה.
שלוש קבוצות לא אירופיות עדיין יכולות להפתיע בשמינית הגמר ולקלקל במידה מסויימת לפיפ"א את התוכניות לשיפור המצב, אך פערי הרמות והאיכות כנראה יסכלו את תקוותן.
הערב תפגוש פלומיננסה הברזילאית את אינטר החזקה, לאחר מכן אל הילאל הסעודית תשחק מול מנצ'סטר סיטי ולבסוף למונטריי המקסיקנית תחכה דורטמונד. הדחה של כל אחת מהאירופיות תיחשב להפתעה גדולה מאוד. הכרטיס האחרון לרבע הגמר כבר מובטח לקבוצה אירופית, אחרי המפגש בין ריאל מדריד ליובנטוס.
ספק עם בפיפ"א יסיקו מסקנות לקראת מונדיאל הקבוצות השני שאמור להתקיים בקיץ 2029, ונראה שראשיה מסתכלים קדימה לטווח הקצר בלבד, קצר עד מאוד, שלב רבע הגמר - הכמעט כל אירופי - שאמור להיות גלגלה ההצלה של הטורניר המנופח.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו