אחרי שנתיים לא מוצלחות, גביע העולם למועדונים מחזיר מעט את הכבוד לרד בול זלצבורג. אחרי שני משחקים בטורניר בארצות הברית אוסקר גלוך וחבריו כבר יכולים לסמן הצלחה יחסית, עם ארבע נקודות משש אפשריות, אולם הפנים של השחקנים בסיום ה-0:0 מול אל הילאל הלילה (בין ראשון לשני) אמרו הכול. הנקודה הזו ממש לא הספיקה להם.
הסיבה לכך פשוטה: במחזור הנעילה האוסטרים ישחקו מול ריאל מדריד האימתנית והפסד, יחד עם ניצחון של הסעודים על פאצ'וקה, יסיים את דרכם בטורניר. "אם צברת ארבע נקודות בשני משחקים והשחקנים יושבים בחדר ההלבשה מאוכזבים, זה אומר המון על הקבוצה הזו. שיחקנו נגד קבוצה אדירה, הגנו בתשוקה, שיחקנו טוב מאוד כקבוצה ויכולנו לנצח", התגאה המאמן תומאס לטש.
מועדון הפאר מערב הסעודית הוציא כמעט 500 מיליון יורו על רכש מאז קיץ 2023. קבוצתו של סימונה אינזאגי אכן הפגינה את האיכות שלה כבר ב-1:1 מול ריאל מדריד וגם הלילה היא הייתה עדיפה במחצית הראשונה, אבל לטש שינה את המערך עם החזרה מההפסקה והשוורים לקחו את השליטה ואף יצרו כמה מצבים מסוכנים מאוד מול יאסין בונו.
בהנחה שהקבוצה מריאד תנצח את המקסיקנים, ניצחון במחזור האחרון יהיה חובה הן לזלצבורג והן לריאל מדריד, שכן המפסידה תהיה מודחת. ניצחון בכל מקרה יבטיח למנצחת את המקום בשמינית הגמר בלי צורך בחשבונות. "זה בהחלט יהיה קשה נגד ריאל, אבל הכול אפשרי", הצהיר השוער הצעיר כריסטיאן זביסצקי שהרשים בשני המשחקים עד כה.
הדרך של גלוך לשמינית הגמר
ניצחון על ריאל או הפסד של אל הילאל יבטיח לזלצבורג את המקום בלי להיכנס לחישובים. במקרה של תיקו בין זלצבורג לריאל וניצחון של אל הילאל, יווצר בית משולש והוא יוכרע לפי הקריטריונים הבאים, לפי הסדר: מאזן פנימי, הפרש שערים במשחקים הישירים, כמות שערי הזכות במפגשים הישירים, דירוג משחק הוגן (צבירת כרטיסים צהובים) והטלת מטבע.
