לאורך ההיסטוריה שלה ובטח מאז שהגיע אליה יורגן קלופ באוקטובר 2015, ליברפול סיגלה לעצמה מדיניות שדוגלת בניסיון להישאר צנועה כמה שיותר במלחמת הכסף שיש בכדורגל העולמי. בימים שבהם ניימאר נמכר מברצלונה לפ.ס.ז' תמורת 222 מיליון יורו ובנוסף ראינו לא מעט העברות שחצו את רף 100 מיליון היורו, המייטי רדס ניסו לשמור כמה שיותר על קופת המועדון.
כן, הם קנו שחקנים במחירים גבוהים, אבל לזכותם יאמר שכל רכש נבדק בקפידה והיה כזה ששינה את היסטורית המועדון, אם זה וירג'יל ואן דייק, מוחמד סלאח, אליסון ודומיהם. הסכום הגבוה ביותר שהאדומים שילמו עבור שחקן היה בקיץ 2023 אז שברו את שיאם עם רכישתו של דרווין נונייס מבנפיקה תמורת כ-85 מיליון. כעת הם שברו את השיא פעם נוספת כששילמו ללברקוזן כ-150 מיליון יורו עבור אחד השחקנים המוכשרים בעולם – פלוריאן וירץ.
למה וירץ גרם לליברפול ללכת נגד ה-DNA של עצמה ולשים עליו כל כך הרבה כסף? קודם כל בגלל ההתאמה המקצועית לשיטה של ארנה סלוט. מאז שאלופת אנגליה נכנסה חזק למרוץ אחר הקשר ההתקפי, הוויכוח לגבי הגעתו הפוטנציאלית התרכז סביב השאלה היכן הוא ישתלב במערך ה-4-2-3-1 של ההולנדי. בעוד שהתשובה הברורה היא כמספר 10, וירץ יכול לשחק גם כ-9 מדומה במערך שנראה יותר כמו 4-2-4, מערך שליברפול השתמשה בו מדי פעם בעונה שעברה, עם לואיס דיאז בדרך כלל בתפקיד הזה.
במערך ה-3-4-3 של גרמניה במשחקי ליגת האומות בתחילת החודש מול פורטוגל וצרפת, וירץ שיחק בצד שמאל בשלישייה הקדמית, כשלירוי סאנה של באיירן מינכן שיחק בצד השני וניק וולטמאד משטוטגרט היה בשפיץ. הנוכחות של מגן הכנף השמאלי מקסימיליאן מיטלשטדט שדחף קדימה אפשרה לווירץ להיכנס פנימה לתפקיד מספר 10 בצד שמאל בו הצטיין תחת צ'אבי אלונסו בלברקוזן.
למרות הכישלון של אלופת העולם ב-2014 בטורניר הבזק בגרמניה בתחילת החודש, סלוט ראה את החניך החדש שלו ובטוח שהיה מרוצה. לא רק בגלל השער שכבש מול פורטוגל, אלא בגלל שהוא הציג לראווה בדיוק את הדברים שהופכים אותו לשחקן על. הוא ריווח את המשחק של גרמניה, ביצע דריבלים נעים, תסכל לא פעם את הגנת היריבות והראה את הגיוון הכל כל אופייני לו. וירץ כל הזמן דוחף את הכדור קדימה ויש לו אינסטינקט מדהים למצוא שטחים ריקים ולהיכנס אליהם, עם הכדור ובלעדיו. בדקה ה-72 מול הסלסאו הוא ביצע מהלך אדיר שבו עבר את ויטניה אחד הקשרים הטובים כיום בעולם ואת נלסון סמדו - וסלוט חיכך ידיו בהנאה צרופה.
הסיבה השנייה שגרמה לליברפול ללכת בכל הכח על וירץ היא הרצון שלו בעצמו להגיע לקבוצה. באיירן מינכן הייתה משוכנעת מספר שבועות, עוד לפני סיום העונה בגרמניה שווירץ ישחק בשורותיה בעונה הבאה, אך אחד הכוכבים הגדולים בכדורגל העולמי הפתיע ובישר לאלופת הבונדסליגה שהוא דווקא מעדיף את ליברפול. בגרמניה נטען כי השיחות שניהל וירץ עם סלוט היו מכריעות בהחלטה שלו, לאחר ששוחח גם עם מאמן באיירן מינכן וינסנט קומפני. ברגע שסלוט הבין שהשחקן בן ה-22 רוצה להגיע לאנגליה, הוא דחף מאוד להחתים אותו, גם כשידע שזה ישפיע על הרכש בשנים הבאות. סלוט יודע שמוחמד סלאח נמצא בישורת האחרונה שלו במועדון וצריך כוכב שינהיג את הקבוצה במקומו ביום שהמצרי יעזוב.
וירץ יהיה הפנינה בקיץ שבו ליברפול מבצעת בסגל שלה לא מעט שינויים. טרנט אלכסנדר ארנולד עזב לריאל מדריד, אבל מלבד הגרמני גם חברו ללברקוזן ג'רמי פרימפונג נרכש כבר ובקרוב צפוי להגיע גם המגן השמאלי של בורנמות' – מילוש קרקז. הגעתם של השלושה תעלה את ההוצאות של ליברפול לכ-180 מיליון ליש"ט כבר, כאשר חלון העברות קטן נפתח מוקדם מהרגיל בגלל גביע העולם למועדונים. בעוד כמה מועדונים מנצלים את החלון המוקדם עקב משחק בטורניר או כדי לעמוד בחוקי הפייר פליי וכדי לתת מנוחה לכוכבים שלהם, האדומים מנסים לסגור סגל במהירות כהכנה הטובה ביותר לעונה החדשה.
"ליברפול הייתה מחוץ ל-10 המועדונים המובילים בהוצאות על החתמות שחקנים מאז 2019, אבל המודל שלהם הוא מקרה קלאסי של להיות חכם יותר מאשר גדול יותר", אמר העיתונאי קירן מגווייר. "אין ספק שיש להם את היכולת להוציא 200 מיליון ליש"ט, אבל אם זה מתאים למודל שלהם זה כבר עניין אחר". כמו כן, זהו גם חלון העברות הראשון בקיץ עבור המנהל הספורטיבי ריצ'רד יוז, שהצטרף לאדומים במרץ אשתקד. באותו זמן המשימה שלו הייתה לזהות ולמנות את יורשו של יורגן קלופ אבל כעת הוא מתמקד להביא שחקנים וווירץ בשבילו זה הצלחה עוד לפני שהוא שיחק משחק אחד עם האדומים.
מה שקנה את ליבם של יושבי הקופ עוד לפני שוירץ חתם רשמית היה ההכחשה שלו לפרסומים שהוא דורש לקבל את מספר 10 במקומו של אלכסיס מקאליסטר. "מי אמר שאני רוצה את ה-10?", כתב וירץ בסטורי שהעלה לאינסטגרם, "אני מכבד שחקנים. "אל תאמין לכל מה שכתוב".
וירץ כבש 57 שערים והוסיף 65 בישולים ב-197 הופעות במדי לברקוזן ועזר למועדון הצנוע לזכות באליפות היסטורית שלא תישכח שנים בבאי ארנה. כעת הוא מוכן ובשל לקחת את אחד המועדונים הגדולים בעולם לשנים שלא נראו מאז שנות ה-80.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו