רומן אברמוביץ' הוא אחד מהדמויות המשמעותיות בכדורגל האנגלי במאה ה-21. האוליגרך הרוסי-ישראלי רכש את צ'לסי ב-2003 והפך אותה לאימפריה אירופית, עם שתי זכיות בליגת האלופות וחמישה תארי פרמייר ליג. לצערו הוא נאלץ למכור בהתראה קצרה את המועדון אחרי הפלישה הרוסית לאוקראינה ב-2022, זאת בעקבות סנקציות שהוטלו עליו באי הבריטי.
בספר חדש שלו, "Sanctioned: The Inside Story of the Sale of Chelsea FC", המיליארדר שובר שתיקה ושופך אור על לא מעט פרטים מאחורי הקלעים, חלקם קשורים לכדורגל. אברמוביץ' סיפר שהוא לא מעניין להיות בעלים של קבוצת כדורגל אחרת אחרי ש"איבד" את צ'לסי, והוסיף: "אולי יום אחד תהיה סיטואציה בה אוכל להגיע למשחק ולהיפרד כמו שצריך, אבל שום דבר מעבר לכך. אין לי עניין בתפקיד במועדון, בטח שלא מקצועי. אני סיימתי עם בעלות או תפקיד מקצועי בכדורגל".
כשמכר את המועדון ב-2.5 מיליארד פאונד הוא הבטיח לתרום את ההכנסות למען קורבנות המלחמה באוקראינה, אבל ממשלת בריטניה הקפיאה את הכסף במסגרת הסנקציות. הכספים לא שוחררו עד היום מכיוון שהממשלה דורשת שהשימוש בהם ייעשה בפיקוח הדוק והקרן שנועדה לדאוג לכך טרם הוקמה.
שר החוץ הבריטי דייויד לאמי ושרת האוצר רייצ'ל ריבס אמרו לפני כשבוע כי הממשלה מוכנה להגביר את המאמצים כדי לוודא שהכסף יועבר והביעו תסכול מכך שטרם הושגה ההכרעה מול אברמוביץ': "הדלת למשא מותן פתוחה, אבל אנחנו מוכנים להגיע לבית המשפט אם זה יידרש כדי לוודא שהאנשים שסובלים באוקראינה יקבלו את הסיוע".
אברמוביץ' סיפר על חלקו בשיחות השלום בין רוסיה לאוקראינה כבר מראשית המלחמה, כולל ביום אחרי שהורעל בדירה בקייב, והתייחס להאשמות כלפיו, בהן אלה ממשלת בריטניה: "בנוגע להאשמות כלפיו, כולל מממשלת בריטניה, אמר: "יש פתגם שאומר שהכלבים נובחים והשיירה עוברת. הוא מתאים כאן. לא משנה מה אעשה, יאשימו אותי על אג'נדה מסוימת. אני רק ניסיתי לעזור".
כשהבעלים של מנצ'סטר יונייטד ניסה לרכוש את צ'לסי
כמו כן, הספר מתאר את הניסיון התמוה של ג'ים רטקליף, שרכש לאחרונה אחוזים ממנצ'סטר יונייטד, להקדים את טוד בוהלי ברכישת צ'לסי: "הוא ביקש פגישה דחופה עם מנכ"ל צ'לסי, ובמהלכה טפח שוב ושוב על החזה שלו ואמר שיש לו בכיס פתק עם הצעה לרכישה".
"בזמן שההצעות האחרות הגיעו עם מסמכים של 140 עמודים, המנכ"ל לא הצליח לשכנע את רטקליף להוציא את הפתק המדובר. הוא הדגיש שהצעתו היחידה שממומנת רק מכסף בריטי, ועל אף שנאמר לו שכבר נבחר מועמד אחרי לרכישה, הוא הגיש הצעה זהה לאחרות אחרי מפגש עם בנק השקעות. רטקליף היה משוכנע שהעובדה שהוא היחיד שהגיש הצעה עם כסף שכולו בריטי תציב אותו מעל שאר המתחרים ואמר שזו 'הצעה בריטית על מועדון בריטי', אך זה היה מאוחר מדי".
