שחקן העבר של נבחרת פורטוגל – דקו – סיפק הצהרה חד משמעית לגבי המאבק על תואר ה-GOAT של הענף בין ליונל מסי לכריסטיאנו רונאלדו.
השניים נחשבים בעיני רבים לשניים מהכדורגלנים הטובים ביותר אי פעם, עם 13 זכיות משותפות בכדור הזהב ותשעה תארי ליגת האלופות ביניהם. דקו, שזכה לשחק עם שניהם, הצהיר בעבר כי רונאלדיניו הוא השחקן הטוב ביותר ששיתף עמו פעולה. "מהרגע הראשון היה ברור שליאו וכריסטיאנו הם הגדולים מכולם", אמר דקו בעבר. "בעיקר משום שאיש לא ציפה שהם יצליחו להישאר ברמות האלו במשך כל כך הרבה שנים. אבל השחקן שהרשים אותי הכי הרבה – גם אם לא היה הכי מכריע – היה רונאלדיניו. מבחינתי, הוא תמיד יהיה הטוב ביותר. הרגעים שחוויתי איתו פשוט בלתי ניתנים להשוואה. הוא היה קסום".
כעת נראה כי דקו משנה את דעתו. בריאיון ל־BBC במסגרת "Match of the Day", כשנשאל על הכישרון הצעיר לאמין יאמאל, מי שמשמש כיום כמנהל הספורטיבי של ברצלונה הביע עמדה נחרצת בשאלה מי הגדול מכולם. "לאמין הוא לאמין, וליאו הוא ליאו. לאמין? כריסטיאנו רונאלדו? ליאו היה השחקן הטוב ביותר בתולדות ברצלונה, ולדעתי זה ברור שהוא השחקן הטוב ביותר בהיסטוריה".
דקו שיחק בברצלונה בין השנים 2004 ל־2008, בדיוק בתקופה שבה עלה מסי לקבוצה הבוגרת, כשערך את הופעת הבכורה שלו באוקטובר 2004. ב־2006 זכתה ברצלונה בליגת האלופות, לאחר ניצחון 1:2 על ארסנל בגמר. דקו היה אחד הבולטים בקמפיין הזכייה, ונבחר לקשר המצטיין של העונה באירופה. עם זאת, מסי הפך לשחקן הרכב קבוע רק בעונת 2006/07, אז כבש 17 שערים בכל המסגרות – כך שתקופתו של דקו בקבוצה חפפה לשלבי הפריצה של מסי. בקיץ 2008 נמכר דקו לצ'לסי תמורת 10 מיליון יורו (8 מיליון פאונד).
את שיתוף הפעולה עם רונאלדו חווה בנבחרת פורטוגל. למרות שנולד בברזיל, שיחק דקו בקבוצות פורטוגליות בין השנים 1997 ל־2004. בשל מגוריו במדינה במשך שש שנים, קיבל אזרחות פורטוגלית – מה שאפשר לו לייצג את הנבחרת. גם דקו וגם רונאלדו ערכו את הופעת הבכורה שלהם במדי פורטוגל בשנת 2003, והמשיכו לשחק יחד עד שדקו פרש מהנבחרת אחרי מונדיאל 2010. במהלך השנים שיתפו פעולה בארבעה טורנירים גדולים: יורו 2004, מונדיאל 2006, יורו 2008 ומונדיאל 2010.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו