ארסנל מוצאת את עצמה בעין סערה באנגליה - הפעם לא בגלל תוצאה על המגרש, אלא בעקבות עימות טעון סביב היחס לישראל, הלחימה בעזה והתגובות שמעוררת ברחבי העולם.
כל זה קרה בעקבות פיטוריו של מארק בוניק, איש צוות ותיק, בשל פוסטים שפרסם ברשתות החברתיות. כעת, הוא תובע אותה על פיטורים לא מוצדקים.
מארק בוניק, שעבד במשך 22 שנה בארסנל בתפקידי אימון וציוד באקדמיה של המועדון, הגיש תביעה נגד הקבוצה הלונדונית בטענה שפוטר שלא בצדק לאחר שפרסם פוסטים ברשתות החברתיות בהם הביע תמיכה בפלסטינים וביקר את ישראל.
בוניק, כיום בן 61, היה אחראי ציוד בצוות הנוער של ארסנל עד שפוטר בדצמבר האחרון. לדבריו, הוא פוטר בטענה שהפרסומים שלו הביאו את המועדון לידי פגיעה בשמו הטוב.
ההליך נגדו החל לאחר שתלונה הוגשה למועדון על ידי אחד ממועדוני האוהדים, שהתייחסה לפוסטים שפרסם בחשבון ה-X שלו.
ב-11 בדצמבר הושעה בוניק מתפקידו, ושני ימים לאחר מכן נפתחה חקירה פנימית. הפוסטים כללו ביטויים כמו "טיהור אתני" ו"עליונות יהודית", התייחסות לשר הביטחון לשעבר יואב גלנט, והבעת דאגה כלפי מצבם פלסטינים בעזה.
בתגובה לערעור שהגיש, נמסר לבוניק כי עצם העובדה שדבריו זכו לסיקור בכותרות העיתונים – בין היתר ב־The Times ו־The Guardian – מספיקה כדי לקבוע שפגע במוניטין של המועדון. בוניק, שנמנע מלהביע חרטה על הדברים, טוען כי נעשה לו עוול וכי תהליך הפיטורים היה מזורז ובלתי הוגן.
בוניק סיפר כי התכוון להישאר במועדון עד גיל פרישה, וכיום הוא מתקשה למצוא עבודה ומועסק כפועל באתר בנייה. למרות האובדן הכלכלי והנפשי, בוניק הדגיש בראיון ל־Middle East Eye כי היה חוזר על דבריו גם היום, והוסיף כי ישנה חובה מוסרית להביע סולידריות עם הפלסטינים.
הכאוס בעקבות הפיטורים
הקמפיין לתמיכה בבוניק זוכה בימים אלה לחיזוק מצד קבוצות אוהדים כמו Red Card for Israel, שמתכננות לקיים הפגנה מחוץ לאצטדיון האמירויות במשחק הבית האחרון של ארסנל מול ניוקאסל ביום ראשון.
תסנים אודין, פעילה בארגון ELSC שתומך משפטית בבוניק, כינתה את הפיטורים "כתם מוסרי על עולם הכדורגל" והאשימה את ארסנל בבגידה בעובד מסור ובערכים שהוא ייצג במשך יותר משני עשורים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו