מצד אחד, אינטר הדיחה את באיירן מינכן וברצלונה עם 12 שערים בארבעת המשחקים נגדן. מצד שני, פריז סן ז'רמן חלפה על פני שלוש קבוצות אנגליות - ליברפול, אסטון וילה וארסנל. מוקדם לדעת מי היא הפייבוריטית האמיתית בגמר ליגת האלופות שייערך ב-31 במאי באליאנץ ארנה מינכן, אבל מה שבטוח הוא ששתי הקבוצות הגיעו לשם אחרי מסע משכנע והן בהחלט ראויות להיות בגמר, שם הן ייפגשו לראשונה במשחק רשמי.
יממה אחרי ה-3:4 המטורף של הנראזורי על בארסה בהארכה, פ.ס.ז' השלימה אמש (רביעי) את העבודה עם 1:2 על ארסנל בעיר האורות ו-1:3 בסיכום שני המשחקים. עבור הפריזאים מדובר בהופעה שנייה בגמר, חמש שנים אחרי ההפסד 1:0 לבאיירן, וכעת אוהדיהם יוכלו בפעם הראשונה לחוות את המעמד מקרוב, שכן ב-2020 היה איסור קהל בשל מגפת הקורונה.
לואיס אנריקה, שחוגג היום את יום הולדתו ה-55, קיבל את המתנה הטובה ביותר. המאמן אפילו הצליח להימנע מתסריט הבלהות מבחינתו, מפגש מול האקסית ברצלונה בגמר. "לפגוש את בארסה בגמר ליגת האלופות היה יכול להיות הדבר הכי גרוע", אמר הספרדי בסיום, "אם לא היינו בגמר, הייתי רוצה שבארסה תעלה ותזכה".
פ.ס.ז' הגיעה לגמר דווקא בשנה הראשונה שבה אין לה כוכב על אמיתי, כמו קיליאן אמבפה, ליונל מסי או ניימאר. עם זאת, על הדשא הוכח השנה שלא בהכרח השמות הם מה שחשוב. "אני יודע שאין הרבה סימפטיה כלפי פ.ס.ז' בברצלונה, אבל אלה החיים. אני עושה את העבודה שלי", אמר לואיס אנריקה, "זה פרויקט מרגש, ליצור קבוצה, וגם אם שחקנים עוזבים, להמשיך להאמין שעם השחקנים הצעירים אנחנו יכולים לייצר את אותם הכוכבים".
האם פריז FC תקרא תיגר על ההגמוניה של פ.ס.ז בעיר?
הקבוצה הטובה במפעל הודחה?
בצד האנגלי חלמו על תואר אירופי ראשון, בטח אחרי שעברו את ריאל מדריד ברבע הגמר, וכעת הם מלקקים את הפצעים. המאמן מיקל ארטטה טען בסיום: "אני לא חושב שהייתה קבוצה יותר טובה מאיתנו במפעל ממה שראיתי, אבל אנחנו בחוץ. הגיע לנו יותר. אני מאוד גאה בשחקנים, מגיע להם קרדיט על מה שהם עושים עם כל הפציעות שיש לנו. הגענו לכאן במצב הגרוע ביותר. השחקנים שלהם נחו במשחק הליגה, אנחנו באנו במצב אחר".
לואיס אנריקה אגב נשאל על הציטוט של ארטטה לפיו ארסנל הייתה הקבוצה הטובה ביותר בליגת האלופות, והשיב: "אני לא מסכים בכלל. הם שיחקו בצורה חכמה היום אבל בשני המשחקים הבקענו יותר וזה מה שחשוב בכדורגל. מגיע לנו להיות בגמר".
ארטטה אמנם החזיר את ארסנל לצמרת הכדורגל האנגלי והאירופי, אך בשורה התחתונה, התותחנים סוגרים חמש שנים ללא תואר משמעותי - מאז הזכייה בגביע האנגלי ב-2020. הלונדונים הפסידו בארבע ההופעות האחרונות שלהם בחצאי גמר - בליגה האירופית ב-2021, בגביע הליגה ב-2022 והשנה, וכאמור אמש נגד פ.ס.ז'.
בלם העבר של ארסנל והפרשן בהווה, מרטין קיאון, אמר: "זה יכאב לסאקה, הוא לא יישן יומיים או שלושה, אבל הוא יכול להיות גאה. לא ראינו במשחק הרבה מנונו מנדש בצד ההתקפי וזה כי סאקה היה על המגרש".
