סטוקברידג' פארק סטיטס, האליפקס טאון, פליטווד טאון. במשך שש השנים הראשונות שלו כשחקן בוגרים, ג'יימי וארדי התבוסס בקבוצות מהליגות הנמוכות מאוד באנגליה. אמנם יש בהן לא מעט רומנטיקה ומאנגליה העממית והשורשית, אבל הן עדיין רחוקות מלהיות החלום של כדורגלנים מתחילים ובכלל שחושבים בגדול.
גם וארדי בן ה-19 חשב ככה, אי שם במגרשים הבוציים של הליגה החמישית, מחשבה שכאמור ליוותה אותו עד גיל 25, זמן מספיק כדי לגרום לכל אחד לחשוב שהנסיקה המטאורית כבר לא תגיע, מוכשר ככל שיהיה. אבל דווקא אז, בלי כרכרה שהופכת לדלעת אבל עם מספיק מזל, הוא הפך לסינדרלה עם פקקים.
זה קרה ב-2012, כשלסטר סיטי החליטה להחתים אותו, להקפיץ אותו שלוש ליגות אל עבר המקצוענות, ומכאן הוא רק המריא. תוך שנתיים הוא עזר לקבוצה לחזור לפרמייר ליג, לשרוד בדרך נס בעונה הראשונה בין הגדולות, ואחרי עוד עונה אחת הגיעה הזכייה הבלתי נתפסת באליפות אנגליה, כשהוא הכוכב הבלתי מעורער.
מנור סולומון ושחקני לידס חוגגים עלייה לפרמייר ליג | לידס
עם ההצלחה הזאת והרשתות שהוא לא הפסיק לקרוע, הגיעה גם הופעה מכובדת בליגת האלופות, בה לסטר סיימה בראש הבית המוקדם ונבלמה רק ברבע הגמר על ידי אתלטיקו מדריד. חמש עונות בלבד עברו ממשחקי הליגה החמישית ועד שווארדי ולסטר היו בשורה אחת עם ריאל מדריד, ברצלונה ובאיירן מינכן.
אחר כך גם היתה זכייה בגביע האנגלי, אבל גם ירידת ליגה שלא גרמה לווארדי למצמץ. הוא לא ראה בזה פחיתות כבוד ונשאר בלסטר כדי להחזיר אותה לפרמייר ליג. הוא עשה זאת תוך עונה, אבל כעת הגיעה ירידה נוספת לצ'מפיונשיפ, שהובטחה בתחילת השבוע - ומשהו נשבר בחלוץ בן ה-38.
היום (חמישי), למרות שאין בכוונתו לפרוש בגילו התקדם מהמשחק, וארדי שבר את הלב לאוהדי לסטר והודיע על עזיבה. "אוהדי לסטר, ידענו שהיום הזה יגיע בסופו של דבר", הוא פתח בפנים חתומות את סרטון הפרידה שחרך את הרשתות החברתיות.
"אחרי 13 שנים בלתי נתפסות, עם המון הצלחות - היו גם תקופות שהיינו למטה, אבל בעיקר היינו למעלה - הגיע הזמן לומר שלום", הוא המשיך והודה: "אני הרוס מזה, אבל אני יודע שזה הצעד הנכון. אני רוצה להודות לכולכם שקיבלתם אותי כאחד מכם. לסטר תמיד תהיה בליבי ואני אדאג לעקוב אחריה בשנים הבאות ואקווה להצלחתה".
מאוחר באחד החשבונות החברתיים של לסטר סיטי, וארדי הודה: "לא חשבתי שזה ייגמר לעולם", והתגובות כמובן הגיעו בכמות גדולה, גם משחקני פרמייר ליג שונים, שכינו אותו "אגדה" והתרגשו איתו. גם שחקני הגנה שהתעלל בהם, דוגמת הארי מגווייר ממנצ'סטר יונייטד, ששיחק עם וארדי בלסטר, החמיאו.
גם מצד האוהדים הגיעו התגובות, הברכות והדמעות. הרוב המוחלט קיבל בהבנה את הצעד וידע לכתוב: "ג'יימי וארדי הוא שחקן הכי גדול ששיחק אי פעם בלסטר סיטי". זאת היתה פרידה כואבת ומכובדת מאלילם, השחקן שהגיע משומקום, ולקח את לסטר למקומות הכי גבוהים שיש.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוBir Devrin Sonu: Jamie Vardy
— KAFA Sports (@sportskafa) April 24, 2025
🏟️ 496 Maç
⚽️ 198 Gol
🅰️ 69 Asist
🏆 1x Premier League
🏆 1x İngiltere Kupası
🏆 1x İngiltere Süper Kupası
🏆 2x İngiltere Championshippic.twitter.com/hcG7tfyv2K
