דגלי פלשתין הפכו לפריט שמופיע באופן שגרתי במגרשי הכדורגל בספרד. התופעה התפשטה ברחבי המדינה עם פרוץ המלחמה, אך עוד הרבה לפני 7 באוקטובר הדגלים הללו הופיעו כדרך קבע ביציעים בחבל הבאסקים. האוכלוסייה בחבל עוינת כלפי ישראל לאורך השנים, כאשר גולת הכותרת היא אתלטיק בילבאו - הקבוצה המובילה בחבל ואחת הגדולות בספרד.
בילבאו העפילה בחמישי האחרון לחצי גמר הליגה האירופית, שם היא תפגוש את מנצ'סטר יונייטד. לבאסקים יש מוטיבציה עודפת ללכת עד הסוף וזאת משום שמשחק הגמר ייערך בסן מאמס - האצטדיון הביתי שלה. כעת מתברר שמעבר לקבוצה עצמה, זכייה של בילבאו תסייע באופן אירוני גם לכדורגל הישראלי. איך? ההסבר לפניכם.
ההישג של הכדורגל הספרדי
בזכות ההישגים במפעלים השונים באירופה, הליגה הספרדית נהנית מחמישה כרטיסים לליגת האלופות בעונה הבאה. בילבאו מדורגת במקום הרביעי בספרד, כך שאם תזכה בליגה האירופית - הישג שמוביל לליגת האלופות - היא צפויה להעפיל למפעל הבכיר על שני תקנים שונים. אם היא תזכה בליגה האירופית ותצנח למקום השישי ומטה בליגה, לספרד יהיו לא פחות משש נציגות בליגת האלופות - בילבאו וחמש הראשונות בליגה.
אז איך כל זה מתקשר לישראל? ברגע שספרד תפנה מקום אחד - בדרך כזו או אחרת - קבוצות ממדינות אחרות יקפצו סיבוב אחד קדימה במפעלים השונים. אם בילבאו תזכה באירופית, לא משנה היכן תסיים בליגה, הזוכות בגביע המדינה בארבע המדינות הבאות - ישראל, אוקראינה, סרביה וקרואטיה - יתחילו את דרכן בסיבוב השני של מוקדמות הליגה האירופית ב-24 ביולי במקום בסיבוב הראשון שבועיים קודם לכן. כל זוכה אחרת - יונייטד, טוטנהאם או בודה גלימט הנורבגית - תשלח את מחזיקת גביע המדינה מישראל לסיבוב הראשון שייצא לדרך ב-10 ביולי.
ארבע קבוצות ישראליות שונות יכולות לתפוס את המקום במוקדמות הליגה האירופית. הפועל תל אביב ובית"ר ירושלים יעשו זאת אם יזכו בגביע, מכבי תל אביב תהיה שם אם הפועל באר שבע תזכה בדאבל, והקבוצה מבירת הנגב תאייש את המקום אם היא תזכה בגביע ולא באליפות. יש לציין כי אם קבוצה מודחת ממוקדמות הליגה האירופית היא נושרת לסיבוב הבא במוקדמות הקונפרנס ליג, כך שלקבוצה הישראלית שתהיה שם יהיה עוד מרווח ביטחון בדרך לעונה אירופית.
