לי טיי לא נחשב לכוכב על או מישהו שמוכר מדי לחובבי הכדורגל באירופי אבל בסין הוא נחשב בזירה המקומית לסוג של אגדה. בזכות החסות הסינית שהייתה בתחילת שנות ה-2000 לאברטון, הוא היה אחד מתוך שני סינים שהגיעו לראשונה לליגה הטובה בעולם, ורשם 34 הופעות לפני ששבר את רגלו ולא שב לשחק יותר במדי הטופיז, ובהמשך עבר לשפילד יונייטד, שם לא רשם אפילו דקת משחק. אחרי שסיים את הקריירה בארץ מולדתו, המשיך לקריירת אימון שכללה בשיאה בין השנים 2019 ל-2021 את המשרה הנחשקת ביותר - אימון נבחרת סין.
ב-2022 התפוצצה פרשת שחיתות גדולה, בה לי טיי עמד בראשה עם האשמות של רשויות המדינה ב"הפרות חמורות של החוק". במשך כמעט שנתיים לא נאמר משהו על הפרשה, עד שהתראיין לי וסיפר כי הבטיח את משרת האימון שלו עם שוחד של כ-421,000 דולר. הבוקר (שישי) נודע כי הוא נידון ל-20 שנות מאסר בפועל לאחר חקירה שנמשכה תקופה ארוכה.
למרות החזון של המנהיג שי ג'ינפינג להפוך את סין ל"מעצמת כדורגל עולמית", הכדורגל הסיני המקצועני היה שקוע בקבלת החלטות פיננסיות לקויות, שחיתות שורשית וביצועים מאכזבים. בשנת 2022, לאחר שנבחרת הגברים של סין לא הצליחה להעפיל למונדיאל בקטאר, נפתחה חקירה מרחיקת לכת בנושא שוחד ותיאום משחקים בכדורגל הסיני.
התובעים האשימו את לי בקבלת שוחד של יותר מ-50 מיליון יואן (6.8 מיליון דולר) בין השנים 2019 ל-2021, כאשר שימש כמאמן הראשי של נבחרת סין. בתמורה, הוא העניק טובות הנאה לשחקנים מסוימים שייבחרו לנבחרת ועזר למועדונים מסוימים לנצח משחקים, על פי התובעים. כדי להפוך למאמן הראשי, לי והמועדון שאימן באותה תקופה סידרו שוחד בסך 3 מיליון יואן (412,800 דולר ארה"ב) כדי לעזור לו להבטיח את התפקיד.
אוהדי כדורגל סינים רבים קיוו שלי, פעם גאוות הכדורגל הסיני, יוכל להוביל את נבחרת הגברים בכדורגל למונדיאל כאשר מונה למאמן הראשי בינואר 2020, אבל לי התפטר בקושי שנתיים לאחר מכן כשתקף אוהדים שביקרו אותו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו