העלייה הדרמטית של גאורגיה לאליפות אירופה משאירה את ישראל בחבורה המצומצמת והלא כל כך אקסלוסיבית של נמושות היבשת, 19 הנבחרות שמעולם לא העפילו ליורו.
אבל במקום להמשיך ולהתעסק בכישלונות המתמשכים של הנבחרת שלנו, ראוי לתת כבוד להישג המרשים של המאמן הצרפתי ווילי סאניול ושחקניו, שביום שלישי בלילה הוציאו מדעתם את האומה הגאורגית כולה.
ביום המשחק פירסם ראש הממשלה בן ה-45 אירקלי קובחידזה סרטון וידאו לאומה ובו אמר: "אין לי ספק שהשחקנים יתנו את ליבם ואת נשמתם למען הניצחון ויכתבו פרק חדש בהיסטוריה של הכדורגל הגאורגי.
המשחק הראשון של הנבחרת היה בדיוק היום לפני 30 שנה ומאז הנבחרת גדלה מול עינינו. במהלך 30 השנים הללו ניסינו 14 פעמים להעפיל למונדיאל וליורו, ולא הצלחנו. אבל מעולם לא איבדנו את התקווה וכעת החלום יהפוך למציאות והנבחרת תעניק לנו את ה-26 במאי החדש". למי שלא הבין, ה-26 במאי הוא יום העצמאות של גאורגיה, שהייתה תחת השלטון הסובייטי עד 1991.
קוביחדזה מעולם לא שיחק כדורגל, אבל הוא בעניינים. כשהתמנה לפני 9 שנים למזכ"ל מפלגת השלטון "החלום הגאורגי", הוא עבד לצידו של קאחה קלאדזה, כוכב העבר של מילאן, המכהן היום כראש עיריית טביליסי, בירת המדינה. ואכן, ברגע שניקה קבקבסקירי, הקשר של לך פוזנאן, הבקיע את הפנדל המנצח במשחק גמר הפלייאוף מול יוון, הטירוף בגאורגיה יצא לדרך.
זה התחיל באצטדיון הלאומי, כאשר אלפי אוהדים פרצו לכר הדשא ועטפו את השחקנים באהבה. וזה נמשך לאורך הלילה כולו, בכל הערים והכפרים במדינה בת 3.7 מיליון התושבים. בין החוגגים היה גם גדול מבקיעי הנבחרת בכל הזמנים, שוטה ארבלדזה, מאמן מכבי ת"א בעונת 2016-17, שישב בתא הכבוד לצד נשיאת המדינה, סלומה זוראבישווילי.
בשעת לילה מאוחרת הגיעו השחקנים לכיכר הרפובליקה במרכז טביליסי. כאשר מאות אלפים מריעים להם, הם שרו ביחד את ההמנון הלאומי וצעקו בגרון ניחר: "סקארטבלו!" – שמה של המדינה בשפה הגאורגית.
השחקנים עלו בזה אחר זה אל הבמה ובודו זיבזיבדזה, החלוץ של קרלסרואה הגרמנית, אף פצח בריקוד גאורגי מסורתי. הנבחרת הגאורגית לא אמורה לעשות יותר מדי כותרות ספורטיביות ביורו. היא נחשבת לחלשה מבין כל 24 העולות ומדורגת במקום ה-77 בעולם – היחידה מבין כל הפינליסטיות שמדורגת אפילו אחרי ישראל.
היא תתחיל את דרכה באצטדיון הענק של דורטמונד מול טורקיה ואז תשחק מול צ'כיה בהמבורג ותסיים את שלב הבתים בגלזנקירשן מול פורטוגל של כריסטיאנו רונאלדו. ועדיין בגאורגיה מאמינים שהם יצליחו יותר מנבחרת צפון מקדוניה, שהעפילה על חשבונם ליורו 2021. הנבחרת של גוראן פאנדב הפסידה בכל שלושת משחקיה בהופעת הבכורה שלה.
אגב, גם צפון מקדוניה ביורו הקודם וגם גאורגיה הפעם, עלו בזכות העובדה שקיבלו את ההזדמנות לאחר שהצליחו בדרג ד' של ליגת האומות. גם לפני ארבע שנים גאורגיה אירחה את גמר הפליי אוף בטביליסי, אלא שאז היא הפסידה 1:0 למקדונים. ארבעה מהשחקנים שעברו את שברון הלב בנובמבר 2020 היו גם שלשום בהרכב, והפעם חגגו בענק: הקפטן גוראם קאשיה (סלובן ברטיסלבה), אוטאר קאקאבדזה (קראקוביה), סולומון קבירקבליה (אל אוחדוד הסעודית) ולאשה דבאלי (אפואל ניקוסיה).
המאמן אז היה הסלובקי ולדימיר וייס, שהוחלף ע"י הצרפתי ווילי סאניול בן ה-47, שכבר הודיע שאחרי היורו יעזוב את הנבחרת. הוא אחד המועמדים להתמנות למאמן הבא של נבחרת אירלנד. סאניול עשה את רוב הקריירה בבאיירן מינכן (2000 עד 2009) והמגן הימני הנמרץ רשם גם 58 הופעות במדי נבחרת צרפת, כולל גמר מונדיאל 2006 בברלין. כך שמבחינתו היורו בגרמניה יהווה סגירת מעגל נפלאה.
אחרי שאימן כשנתיים את בורדו, סאניול חזר בקיץ 2017 לבאיירן מינכן כעוזרו של קרלו אנצ'לוטי, ההשראה שלו. כשהאיטלקי פוטר סאניול מונה למאמן זמני למשך 8 ימים. במשחק היחיד שלו על הקווים סיים ב-2:2 עם הרטה ברלין. לגאורגיה הוא הגיע בפברואר 2021 ומייד התחבב על המקומיים, בעיקר משום שבניגוד למאמנים הזרים הקודמים, החליט לעבור לחיות במדינה.
למזלו של סאניול יש לו בסגל את אחד השחקנים הצעירים הטובים באירופה, חביצ'ה קברצחליה מנאפולי, סביבו קיבץ חבורה של לוחמים שמגיעים ברובם מהליגות באירופה. בסגל הנוכחי יש 26 ליגיונרים ורק שלושה מהליגה הגאורגית. חוץ מקברצחליה השחקן הבולט בנבחרת הוא השוער הענק (1.99) גאורגי מאמארדשווילי, שעושה חיל כבר 3 שנים בולנסיה.
אז עבור גאורגיה העצמאית זו תהיה הופעת בכורה ביורו, אבל במדינה מהקווקז מזכירים שהם בעצם כבר היו שם, ואפילו זכו. כשנבחרת בריה"מ זכתה באליפות אירופה הראשונה ב-1960, שלושה משחקניה היו כוכבי דינמו טביליסי, גיבי צ'וקלי, זאור קלואב ומיכאיל מסקי, שזכה לכינוי המחייב "גארינצ'ה הגאורגי". כך שבמידה מסויימת קברצחליה ומאמארדשווילי הם ממשיכי דרכם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו