השנה היתה 2013. אדוארדו קמאבינגה בן ה־11 היה על סף חתימה ומעבר לאקדמיית הכדורגל המהוללת של ראן. ואז קרה אסון: בית משפחתו עלה באש והכל נשרף, ולמשפחת המהגרים דלת האמצעים לא נותר דבר. הם נאלצו לפנות לקבלת עזרה מעמותות צדקה.
אדוארדו ואחותו הקטנה היו אז בבית הספר: "ראינו דרך החלון את הכבאיות ושמענו את הסירנות. כשהסתיים השיעור, המורים שלי ושל אחותי סיפרו לנו מה קרה", הוא סיפר. "זה היה רגע שלא אשכח לעולם. ההורים שלי בנו את הבית במו ידיהם, וגרנו בו בקושי שנה".
ויניסיוס ג'וניור נשאל על הגזענות כלפיו בספרד, ופורץ בבכי / מתוך X
הוא גם זוכר את מה שאביו, סלסטינו, אמר לו אז: "אל תדאג, בן, אתה תהיה שחקן גדול ואנחנו נבנה את הבית מחדש". ברגע הזה אדוארדו הבין שכל תקוות המשפחה מוטלות על כתפיו. "זה מה שנתן לי את המוטיבציה להצליח", הוא סיפר. שבע שנים לאחר מכן קמאבינגה חתם בריאל מדריד, הקבוצה המפוארת בעולם, והגשים את הנבואה של אביו. אין ספק שהקשיים והתלאות שאדוארדו עבר בחייו הקצרים חישלו אותו, וסייעו לו להפוך לאחד מהקשרים הדפנסיביים הטובים בעולם.
קמאבינגה נולד בקבינדה, מחנה פליטים באנגולה, שאליו הגיעו הוריו אחרי שברחו ממלחמת האזרחים שהשתוללה בקונגו. ההורים וששת הילדים עברו לצרפת כשאדוארדו היה בן שנתיים. הוא החל לשחק כדורגל בקבוצה הקטנה דראפו פוז'ר, שגידלה לא מעט שחקנים שהגיעו למועדון הפאר הצרפתי ראן, רק 50 ק"מ משם. מאמנו הראשון, ג'ו בורל, סיפר: "זו היתה הפעם הראשונה שראיתי שחקן עם כאלו איכויות. כשהיינו צריכים לשמור על התוצאה, שמנו אותו בהגנה. אם היינו צריכים להבקיע שער, הצבנו אותו בהתקפה. הוא הצטיין בכל תפקיד".
אחד ממאמניו הראשונים במחלקת הנוער של ראן היה ז'וליין סטפן, שחמש שנים לאחר מכן העלה אותו למשחק הבכורה בקבוצה הבוגרת. זה קרה ב־6 באפריל 2019, כשאדוארדו נכנס בדקות הסיום מול אנז'ה. הוא היה אז בן 16 וחצי, והפך לשחקן הצעיר בהיסטוריה של ראן, אבל ההתפוצצות הגדולה הגיעה במחזור השני של העונה הבאה. ראן אירחה את פ.ס.ז' הגדולה וניצחה 1:2. קמאבינגה בישל את שער הניצחון וזכה בתואר "איש המשחק". זה לא היה רק הבישול המרשים, אלא היכולת לאורך כל 90 הדקות, הדרך שבה הנהיג את הקבוצה ממרכז המגרש, המסירות המדויקות (הוא דייק ב־40 מתוך 41 המסירות!), הכדרור מלא הביטחון, קריאת המשחק, ואפילו העובדה שהיה השחקן שעליו ביצעו הכי הרבה עבירות!
מרקיניוס ומרקו וראטי, שני קשרים בינלאומיים עתירי ניסיון, פשט לא הצליחו להתמודד עם הנער, ומרוב תסכול בעטו בו ברגליים. זה היה מחזה מדהים. שנתיים הוא שיחק בראן, ואז, ב־31 באוגוסט 2021, שעות ספורות לפני נעילת חלון ההעברות, נסגרה עסקת המכירה שלו לריאל תמורת 31 מיליון יורו. וכהרגלו, גם בריאל מדריד הוא התחיל בבום: כבר במשחק הבכורה שלו, מול סלטה ויגו, הוא הבקיע. שלושה ימים לאחר מכן, במשחק ליגת האלופות נגד אינטר, הוא החליף את לוקה מודריץ' בדקה ה־80 - וכעבור 9 דקות בישל לרודריגו את שער הניצחון.
את עונת הבכורה במדי הבלאנקוס אדוארדו סיים כאלוף ספרד וכאלוף אירופה, כשריאל ניצחה את ליברפול 0:1 בגמר בפריז. דידייה דשאן, המאמן הלאומי של צרפת, רצה מאוד שקמאבינגה ישחק בנבחרת. הוא ראה בו את היורש של אנגלו קאנטה. אבל אדוארדו היה אזרח קונגו, ורק באוקטובר 2019 הוא קיבל את הדרכון הצרפתי.
את הבכורה שלו בנבחרת הוא רשם ב־8 בספטמבר 2020, בניצחון 2:4 על קרואטיה בליגת האומות - כשהחליף את קאנטה. וכך, בגיל 17 ו־10 חודשים, הוא הפך לשחקן הצעיר ביותר שלבש את מדי הטריקולור מאז מוריס גסטיז'ה ב־1914. חודש לאחר מכן קמאבינגה גם כבש במדי הנבחרת. ואיזה שער זה היה! מספרת מרהיבה בניצחון 1:7 על אוקראינה.
קמאבינגה היה עם נבחרת צרפת במונדיאל בקטאר, אבל מיעט לשחק. ואז הגיע משחק הגמר. ארגנטינה כבר הובילה 0:2 כשדשאן הבין שהוא חייב לעשות שינויים כדי להציל את המשחק. הוא הכניס את קמאבינגה לתפקיד המגן השמאלי, ולפתע צרפת חזרה לעניינים. אמבפה כבש פעמיים והמשחק נכנס להארכה.
לצערם של הצרפתים, ארגנטינה ניצחה בדו־קרב הפנדלים. כמו שאמר מאמנו הראשון בנוער, קמאבינגה יצטיין בכל תפקיד שייתנו לו. עובדה - כשחזר לריאל מדריד אחרי המונדיאל, גם קרלו אנצ'לוטי השתמש בו כמגן שמאלי, אבל בריאל בונים על קמאבינגה בעיקר כקשר. זו העמדה המועדפת עליו, ומשם הוא מקווה להצעיד את הבלאנקוס לעוד הרבה תארים בשנים הקרובות. כרגע, החוזה שלו יסתיים רק ביוני 2029.
*כתבה זו היא פרק מתוך ספרו החדש של נדב יעקבי - "הכוכבים הצעירים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו