כזכר לימים שלאחר 7 באוקטובר ופרוץ "מלחמת חרבות ברזל" ולדברים הקשים שאמרו נגד ישראל כוכבי נבחרת מרוקו חכים זייש ונוסייר מזראווי, כשאולימפיאקוס הוגרלה לפני כשבועיים מול מכבי תל אביב בשמינית גמר הקונפרנס ליג, העיניים של הישראלי הממוצע היו נשואות באופן אוטומטי אל שני השחקנים המרוקאים של מועדון הפאר היווני - יוסוף אל־עראבי שנמצא בשלהי הקריירה, ואל איוב אל־קעבי - כשהשאלה ששאלו את עצמם לא מעט אנשים היא אם הם ישחקו נגד החבורה של רובי קין.
בלי קשר לכך ששניהם לא התבטאו בנושא או דיברו על ישראל, די ברור שאם אל־קעבי לא ישחק הערב נגד מכבי תל אביב או לא יפתח בהרכב, זה לא בגלל שהוא לא רוצה לשחק נגד קבוצה ישראלית אלא בגלל שהוא חייב מנוחה. אל־קעבי הפך בשבועות האחרונים לשחקן הכי חשוב של האדומים־לבנים כשהוא כובש 10 שערים בכל שבעת המשחקים האחרונים של קבוצתו, כולל שלושה צמדים, כשבכל המשחקים ברצף המטורף הזה, אולימפיאקוס גם מנצחת.
"לא נראה שיש לו משהו נגד ישראל"
"בתקשורת היוונית לא היה שום דבר שמצביע על כך שהוא לא ישחק בגלל הסכסוך, ואם יש לו משהו נגד ישראל כמדינה", אומר בשיחה עם "ישראל היום" העיתונאי היווני סטפן קונטורו, שהוא גם אוהד של אולימפיאקוס. "הוא ללא ספק ירצה לשחק ולהראות את עצמו על הבמה האירופית בלי קשר למול מי משחקת הקבוצה. ברור שעם העומס של הליגה ואירופה, יש צורך ברוטציה ויש סיכוי שאל־קעבי יפתח על הספסל, אבל בגלל שיתר האופציות ההתקפיות לא בכושר או לא חלק מהסגל לאירופה, אני צופה שהוא יהיה ב־11".
התלות עליה מדבר קונטורו באה לידי ביטוי גם בסיבוב הקודם בקונפרנס, במסגרת הפלייאוף, כאשר אולימפיאקוס ניצחה את פרנצווארוש של מוחמד אבו פאני פעמיים 0:1, ובשני המשחקים המרוקאי כבש את שערי הניצחון. בסה"כ יש לאל־קעבי 20 שערים העונה ב־29 משחקים בכל המסגרות, והוא הסיבה העיקרית לכך שאחרי פתיחת עונה מזוויעה, הקבוצה מאתונה חזרה למאבק האליפות ונמצאת במרחק שלוש נקודות בלבד מפאוק סלוניקי.
ההצלחה המדהימה של אל־קעבי בן ה־30 מקבלת משנה תוקף בגלל כמה סיבות: אחת, כי הוא הגיע לכדורגל האירופי רק ב־2021 אחרי הצלחות בעיקר במולדתו והרפתקה קצרה במחוז הביי שבסין והתאקלם באי השכן בצורה מושלמת. סיבה אחרת היא שהוא הגיע ליוון הקיץ בהעברה חופשית.
"זו גניבה ענקית של אולימפיאקוס", אומר קונטורו. "הוא התחיל את העונה בצורה יוצאת דופן ואמנם ירד מעט לקראת סוף 2023, אבל אפשר לייחס את זה רבות למצב שבו היה המועדון, לחילופי המאמנים הרבים, לחילופי שחקנים והרכבים, דבר שיצר חוסר יציבות עד לאחרונה כשהגיע חוסה לואיס מנדליבר". מנדליבר עליו מדבר קונטורו הוא מאמן ספרדי ותיק שזכה עם סביליה בליגה האירופית בעונה שעברה. גם לסביליה הגיע כמחליף לתקן את המצב שבו היו האנדלוסים ומאז שנחת ביוון הוא שומר על 100 אחוזי הצלחה.
שיחק בשכונה עם חברים
סיבה נוספת שהופכת את הסיפור של אל־קעבי ליוצא דופן היא העובדה שעד גיל 21 הוא שיחק כדורגל חצי מקצועני. כמו לא מעט כדורגלנים הוא גדל במשפחה ענייה, ובגיל 15 עזב את בית הספר כדי ללמוד נגרות ולהביא אוכל לעצמו ולאחיו. הוא עבד כעוזר נגר בבקרים ושיחק עם חברים בשכונה בערבים, עד שבגיל 18 הצטרף לראסינג קזבלנקה בחוזה זעום כדי להרגיש מעט את תחושת הדשא.
כשהיה בן 21 הוא החליט לשים את כל הביצים בסל אחד, עזב את הנגרות וחתם על חוזה מקצועני ראשון בראסינג קזבלנקה מהליגה השנייה במרוקו. חלף הזמן וכיום, תשע שנים לאחר מכן, הוא מככב במועדון הגדול ביוון ומהווה חלק אינטגרלי בנבחרת מרוקו.
Ayoub El Kaabi has scored in each of his last 7️⃣ games for Olympiacos 🔥#UECL || @olympiacosfc pic.twitter.com/jpHvIU6i20
— UEFA Europa Conference League (@europacnfleague) March 5, 2024
אמנם וואליד רגראגי לא זימן אותו למונדיאל 2022, שם אריות האטלס רשמו הישג היסטורי, אבל הוא כן זומן לאליפות אפריקה האחרונה, וגם זכה לדקות. כעת עם הפריחה בקבוצתו, ייתכן שגם המעמד במדים הלאומיים יעלה. ומי יודע, אולי הוא גם בדרך לאחת הליגות הבכירות באירופה.
"לאל־קעבי נותרו רק חודשים ספורים בחוזהו, אז לא אתפלא אם מועדונים בליגות גדולות או עשירות יותר יעשו מהלך כדי להחתים אותו בהעברה חופשית ב־30 ביוני", אומר קונטורו. "אולימפיאקוס חייבת לעשות הכל כדי להשאיר אותו לפחות לעונה נוספת מכיוון שהוא אחת הסיבות שחזרנו להתמודד על האליפות, ואנחנו בעמדה להגיע רחוק גם באירופה". מכבי, היזהרי!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו