כבר ביום הגרלת שמינית גמר ליגת האלופות בדצמבר היה ברור כי אחד המפגשים המותחים שיהיו בשלב 16 האחרונות יהיה המפגש בין ברצלונה לנאפולי. אמש (רביעי) השתיים נפגשו באצטדיון דייגו ארמנדו מראדונה בדרום איטליה ונפרדו ב-1:1 שמשאיר את תמונת העולה לשלב הבא פתוחה לגמרי. רוברט לבנדובסקי העלה את הקטאלנים ליתרון כאשר ויקטור אוסימן הניגרי השווה וקבע את תוצאת המשחק.
בברצלונה ששיחקה טוב יותר הייתה אכזבה מהתוצאה. "אנחנו לא מרוצים מהתוצאה, היינו יכולים לנצח את זה. נשלים את המשימה בגומלין בברצלונה", אמר רונאלד אראוחו, כאשר לבנדובסקי בעצמו הוסיף: "במחצית הראשונה שיחקנו טוב מאוד והיינו צריכים לכבוש יותר שערים. היינו הגנתיים מדי אחרי שכבשנו ונאפולי הלכה קדימה. יש לנו עוד משחק בברצלונה ואני מקווה שננצח כי זה חשוב מאוד עבורנו".
צ'אבי, מאמן הקבוצה שיסיים את תפקידו בקיץ, הצטרף לקו של שחקניו וסיכם: "הגיע לנו לנצח. אנחנו זקוקים להירגע יותר במהלך משחקים אחרי שאנחנו כובשים. ברגע שאנחנו משחקים בפזיזות בחצי של היריבה, אנחנו מפספסים את הפואנטה. זאת ליגת האלופות - נאפולי כבשה מההזדמנות היחידה שהייתה לה במשחק. לבנדובסקי השתפר מאוד לאחרונה, כבש שערים חשובים מאוד עבורנו".
אגב לבנדובסקי, הפולני הפך אתמול לכובש המבוגר ביותר עבור הקבוצה הספרדית בשלבי הנוקאאוט של המפעל כשהעלה את בארסה ליתרון בגיל 35 ו-184 ימים, ובכך שבר את שיאו של ליאו מסי שעשה זאת בשלב שמינית הגמר ב-2021 מול פריז סן ז'רמן בגיל 33 ו-259 ימים. זה גם היה השער הראשון של ברצלונה בשלב נוקאאוט אחרי 1078 ימים ללא שער.
“Your brain, for me, is second to none.”
— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) February 21, 2024
The Thierry Henry and Xavi reunion we've all been waiting for as the Barca manager reacts to their 1-1 draw against Napoli. pic.twitter.com/SAAUcRwNyy
מי שריגש מאוד את צ'אבי בסיום המשחק היה תיירי הנרי, ששיחק עם צ'אבי בברצלונה, והחמיא לו כשהתראיין ל-CBS: "אני רוצה לומר שאני מתרשם מהעבודה שעשית בברצלונה. לא אכפת לי מה אנשים אומרים, זכית בליגה ואתה צריך להיות גאה במה שעשית. אני מאוד גאה שחלקתי איתך את המגרש ולימדת אותי הרבה בברצלונה. אמרת לי לשתוק בגלל שלא זכיתי בכלום בברצלונה. אמרת לי תדבר אחרי שתזכה במשהו".
עוד הוסיף הכוכב הצרפתי לשעבר: "יש לי משהו אחרון להגיד לך. אני מקווה שתמשיך הלאה כי למוח שלך עבורי אין השוואה. היחיד שנמצא איתך שם למעלה הוא פפ גווארדיולה מבחינת איך שאתם רואים את המשחק. אני מקווה שאתה תחזור בקרוב ונתראה במגרשים בקרוב. אני יודע שעדיין יש עונה אבל אתה יודע למה אני מתכוון, אז בבקשה תחזור בהקדם".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו