בכוכב האדום בלגרד מנסים לשכוח מהכישלון בליגת האלופות. למרות שצברה רק נקודה אחת מתוך 18, סיימה במקום האחרון בבית ולא תשחק עוד העונה באירופה, אלופת סרביה מגיעה הערב לדרבי מול פרטיזן במצב לא רע.
אם הקבוצה תנצח בדרבי, ואפילו תסיים בתיקו, מעמדו של ברק בכר לא ייפגע. אבל מובן שהפסד, שיוביל גם לאיבוד המקום הראשון בטבלה, עשוי לשנות את המצב.
"בכר בלחץ גדול", אומר העיתונאי הסרבי דריאן נדליקוביץ' מהעיתון "מוצרט ספורט", "כולם בבלגרד היו משוכנעים שהכוכב תסיים במקום השלישי בצ'מפיונס, במיוחד אחרי המשחקים הגדולים בקיץ. יש הרבה שמועות שאין לו תקשורת עם השחקנים. מבחינתו, הבעיה היא שהכוכב לא ניצחה שום משחק גדול העונה, למרות שהיא היתה צריכה לנצח את יאנג בויז במשחק שבו היו לה שמונה הזדמנויות גדולות להבקיע".
"אם הוא יפסיד מול פרטיזן, זו תהיה מכה רצינית", סבור נדליקוביץ'. "יהיה לו קשה לשרוד. אבל אם ינצח, הוא יקבל חיים חדשים בבלגרד. לאוהדי הכוכב האדום לפעמים חשוב יותר לנצח את פרטיזן מאשר את מנצ'סטר סיטי. לא כל האוהדים נגד בכר. יש רבים שרוצים שהוא ימשיך בכל מקרה. הם טוענים שברק שיחק כדורגל התקפי בכל המשחקים בליגת האלופות, ושצריך לתת לו הזדמנות נוספת". שני אלמנטים עומדים כרגע לזכותו של בכר: עלייתו המטאורית של החלוץ בן ה־18 יובאן מיאטוביץ' - ומצבה העגום של פרטיזן.
רק לפני כמה שבועות פרטיזן הקדימה את הכוכב האדום ב־4 נקודות בראש הטבלה, אבל בארבעת המשחקים האחרונים הקבוצה של ביברס נאתכו הפסידה פעמיים וצברה רק 4 נקודות מתוך 12. השיא היה בתבוסה הביתית 4:0 לבאצ'קה טופולה.
בשבת פרטיזן סיימה ב־3:3 ביתי מביך מול רדניצ'קי קרגוייבאץ' מהתחתית, ואם יש מאמן שנמצא בסכנה גדולה יותר מבכר זהו דווקא איגור דוליאיי, מאמנה של פרטיזן.
אחרי הדרבי הליגה תצא לפגרת החורף, ולמרות שפרטיזן תארח, מעטים מאמינים שהיא מסוגלת לנצח. בסוכנויות ההימורים היחס על ניצחון של הכוכב האדום הוא 1.6, על תיקו 3.7, והיחס על ניצחון של פרטיזן הוא 4.1.
התגלית של בכר
ניצחונות הליגה האחרונים לא הפכו את בכר לקונצנזוס בקרב אוהדי הכוכב האדום, וגם לא אצל הפרשנים בבלגרד, אבל כולם מזכירים שב־11 משחקי הליגה האחרונים הקבוצה ניצחה 10 פעמים וסיימה פעם אחת בתיקו.
זה קרה הרבה בזכותו של הסופרסטאר החדש, יובאן מיאטוביץ', שבשבת הבקיע שלושער בניצחון 1:4 על ספרטק סובוטיצה. החלוץ הצעיר עשה היסטוריה: הוא הפך למבקיע השלושער הצעיר ביותר בהיסטוריה של הכוכב האדום בליגה ושבר את השיא של דיאן סטנקוביץ', שהחזיק מעמד 26 שנה.
למיאטוביץ' יש כבר 8 שערי ליגה ב־13 משחקים. את העונה הוא בכלל פתח כמושאל בגרפיצ'ר מהליגה השנייה, ולפני חודשיים בכר דאג להעביר אותו לקבוצה הראשונה. זה קרה אחרי שכבש והצטיין בליגת האלופות לנוער.
מיאטוביץ', שמול מנצ'סטר סיטי בעט פעמיים לקורות, אמור לפתוח בהרכב על חשבונו של שריף אנדיאייה. החלוץ הסנגלי, שנרכש ב־1.4 מיליון יורו, הוא אכזבה גדולה ועדיין לא כבש בליגה.
הדרבי הערב יהיה ה־265 במספר וה־171 במסגרת הליגה, מאז החלה היריבות העזה בין שני המועדונים ב־1947. אבל למרות שמדובר ב־76 שנים בלבד, כולם בסרביה קוראים למשחק הזה "הדרבי הנצחי".
אם בכר יפסיד בדרבי ויוחלף במהלך פגרת החורף, שני שמות מוזכרים בתקשורת כמי שעשויים להחליפו. נדליקוביץ' מפרט: "השם הראשון הוא ז'ליקו בובאץ', עוזרו לשעבר של יורגן קלופ. אבל רבים מהאוהדים רוצים את ולאדן מילוייביץ', שבעבר חולל פלאים עם הקבוצה. הוא העפיל פעמיים לליגת האלופות וניצח קבוצות גדולות".
המאמן הישראלי עצמו מבין מצוין את המצב ובמסיבת העיתונאים אתמול אמר: "אני לא צריך אולטימטום. אני מבין עד כמה המשחק הזה חשוב".