שינוי אסטרטגי: על המהפך של פפ גווארדיולה

ב-19 בינואר, מנצ'סטר סיטי הייתה בדרך למשבר שיחסל לה את העונה. היא ירדה למחצית המשחק הביתי מול טוטנהאם בפיגור 2:0, וזה אחרי שבשני משחקיה הקודמים נוצחה ע"י סאות'המפטון ומנצ'סטר יונייטד. האוהדים שרקו בוז ונראה היה שההפסד השלישי ברציפות בדרך. אבל השחקנים של פפ גווארדיולה חזרו בענק במחצית השנייה. חוליאן אלברס, ארלינג הולאנד וריאד מאחרז עם צמד, העניקו לסיטי ניצחון ענק 2:4.

שלושה ימים לאחר מכן התכולים אירחו את וולבס. הפעם זה הסתיים בניצחון חלק 0:3, עם שלושער של הפנומן הנורבגי. לכאורה זה היה משחק פחות דרמטי וקריטי מאשר זה נגד טוטנהאם, אבל בראייה היסטורית, הוא היה חשוב הרבה יותר. כי במשחק הזה החליט פפ לעבור לשחק בשיטה טקטית חדשה, 1-4-2-3, שיש המכנים אותה 3-2-2-3.

בשלושת החודשים האחרונים, בהם סיטי עברה לשחק במערך הזה באופן כמעט קבוע, היא ניצחה ב-14 מ-17 משחקיה. ההפסד היחיד, בחוץ מול טוטנהאם, היה כשפפ בחר לחזור באופן חד פעמי למערך של ארבעה בקו האחורי.

הקבוצה אמורה להשלים הערב באליאנץ ארנה עלייה שלישית ברציפות לחצי גמר ליגת האלופות, אחרי ה-0:3 לפני שבוע באיתיחאד. היא נמצאת בכושר מפלצתי, ניצחה ב-10 משחקיה האחרונים, בהם הבקיעה 37 שערים וספגה רק 4.

השיפור העצום ביכולת ובתוצאות, דווקא לקראת סיום העונה, קשור באופן ישיר לשינויים הטקטיים של גווארדיולה, המאמן שלאורך כל הקריירה לא מפסיק לחדש ולהמציא את עצמו, ואת הקבוצות שלו – מחדש.

כבר בעונה הראשונה שלו כמאמן ברצלונה הוא הוכיח שהוא מוח כדורגל חריף, וגם אמיץ עם הרעיונות שלו. דווקא במשחק העונה, מול ריאל מדריד בברנבאו, הוא העביר את מסי מצד שמאל לעמדת החלוץ המרכזי הנסוג ("9 מזויף"). המשחק ההיסטורי ההוא הסתיים עם ניצחון 2:6 שהיה שווה אליפות.

כשגווארדיולה הגיע לבאיירן מינכן הוא שינה לחלוטין את סגנון המשחק של הקבוצה. באיירן הפכה לקבוצה שמרבה להניע כדור, כדי לשלוט במרכז המגרש. אחד האחראים לכך היה המגן הימני פיליפ לאם, אותו הפך פפ לקשר אחורי, כדי שישחק בדומה לסרחיו בוסקטס בבארסה.

לומד מטעויות העבר

גווארדיולה, שהיה בעצמו קשר אחורי ב"דרים טים" של יוהן קרויף בברצלונה בתחילת שנות ה-90, מעניק חשיבות עצומה לתפקיד הזה. ולמרות שכאשר היה שחקן הוא לא אהב קשר אחורי נוסף לצידו – כמאמן הוא הגיע למסקנה שדווקא זו הדרך הטובה יותר לשלוט במרכז המגרש.

השאלה הגדולה הייתה כיצד מוסיפים עוד קשר אחורי ולא "מפסידים" שחקן בעמדה אחרת. את הסוגיה הזו בדיוק פפ הצליח לפתור בחודשים האחרונים, כאשר הפך את ג'ון סטונס לקשר אחורי שמתפקד גם כמגן ימני. זה לא פשוט. לשם כך חייבים שחקנים בעלי אינטליגנציה גבוהה במיוחד. כמו פיליפ לאם בבאיירן, וכמו סטונס בסיטי.

בגמר ליגת האלופות מול צ'לסי לפני שנתיים, פפ החליט להתחכם, כפי שעשה לא פעם בעבר, ועלה ללא קשר אחורי. זו הייתה שגיאה קשה, שעלתה לו בתואר. מאז פפ לא חזר על הטעות הזו. מאז רודרי הוא השחקן הראשון בהרכב של פפ. השאלה הייתה רק מי יהיה ה"פיבוט" השני לצידו. הפתרון נמצא כאשר סיטי עברה לשחק עם שלושה בלמים – מה ששחרר את סטונס לעמדה הזו בדיוק.

ושוב, כמו שעשה בבאיירן לפני 8 שנים, הסיט פפ את המגן הימני לעמדת הקשר האחורי. רק שהפעם זה נבע גם משינוי מערך, וקשור גם לגמישות הטקטית.

כעת יש לסיטי ארבעה קשרים (רודרי וסטונס מאחור, גונדואן ודה בריינה לפניהם), כולם עם טכניקה אישית גבוהה והבנת משחק מושלמת, שיוצרים "בוקס" באמצע המגרש, בעזרת מסירות קצרות וחילופי מקומות. המבנה החדש מוריד עומס מרודרי, משחרר את ברנרדו סילבה ואת ג'ק גריליש להיות יותר יצירתיים, מה שמניב יותר מצבים עבורם ועבור הולאנד.

סיטי משחקת עם שלושה בלמים כשהיא מחזיקה בכדור, אבל כשהיא מאבדת אותו, סטונס חוזר לצד ימין בהגנה. לא כל אחד יכול לעשות את המעברים הללו באופן טבעי ומוצלח. מה שגרם לכך שקייל ווקר כמעט ולא משחק לאחרונה.

פפ הסביר: "גם כשיהיה בן 60, ווקר יהיה השחקן הכי מהיר בחדר הזה. אבל כדי לשחק כקשר אחורי צריך תכונות נוספות, שאין לו. כששיחקנו עם ארבעה מאחור הוא ידע להיכנס לאמצע. אבל במערך של שלושה בלמים ועם שני קשרים אחוריים, הוא לא מסוגל".

סטונס היה אחד משחקני הרכש הראשונים של גווארדיולה כשהגיע לסיטי ב-2016. פפ התעקש על הבלם הצעיר, מי שכונה בצעירותו "הבקנבאואר של בארנסלי". הוא הרבה מעבר לשחקן הגנה אדיר. העונה הוא מוביל את כל שחקני הפרמייר ליג במסירות המדויקות (93 אחוז), ויש לו את האחוז הנמוך ביותר של איבודי כדור בליגה.

השינוי בתפקוד לא בא בקלות לבלם. "כשאתה רואה את המשחק מאחור, כבלם, זה שונה לגמרי מאשר כשאתה משחק באמצע ומוקף שחקנים" אמר פפ. "חלק מהתנועות שלו ושל השחקנים סביבו מסובכות יותר, ולכן אני כל כך מעריך את מה שהוא עושה".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

מנצ'סטר סיטי עשויה לסיים את העונה עם שלושה תארים – אליפות, גביע וליגת אלופות – אבל גם בידיים ריקות. אבל ללא קשר לכך, כמו לאורך כל הקריירה שלו, פפ גווארדיולה ימשיך להיות המאמן המרתק והמשפיע ביותר בכדורגל העולמי.