במסיבת העיתונאים לפני המשחק מול אלמריה בשבת נשאל צ'אבי שאלה שהיתה סוג של נבואה: "האם אתה חושב שההדחה מהליגה האירופית יכולה להשפיע עליכם במסגרות אחרות?", תהה כתב של THE ATHLETIC, ומאמנה של בארסה ענה: "אנחנו נשתדל שלא. אנחנו צריכים לעשות סוויץ' בראש, לזכור שאנחנו ממוקמים במקום טוב בליגה ולהמשיך באותה הדינמיות. זה מגרש קשה, אבל אנחנו חייבים לנצח".
בארסה לא ניצחה. ולא רק שלא ניצחה, היא הפסידה 1:0 באחד ממשחקיה החלשים ביותר בשנים האחרונות. במשך 90 דקות רוברט לבנדובסקי וחבריו בעטו למסגרת רק פעם אחת, מארק אנדרה טר שטגן ספג שער מוקדם, ובסיום חגגו שחקני אלמריה ניצחון ראשון בהיסטוריה על ברצלונה. במקום לפתוח פער של 11 נקודות מריאל מדריד לפחות עד משחקה מול אתלטיקו, בארסה השאירה את היתרון על 8 והוא הפך ל־7 אחרי 1:1 בדרבי של מדריד. "זה מאוד מעצבן כי היינו יכולים לנצל את היום הזה כדי לעשות עוד צעד קדימה", סיכם צ'אבי, מודע לגודל הפספוס.
השאלה ההיא במסיבת העיתונאים לא נשלפה מהשרוול. אחד הזיכרונות הבולטים שהשאירה בארסה בעונה שעברה היה הדעיכה אחרי ההדחה מאירופה, ועלתה תהייה אם זה יכול לקרות לה שוב. אז היא הגיעה למפגש הגומלין ברבע גמר הליגה האירופית מול איינטרכט פרנקפורט עם 1:1 מהמשחק הראשון בגרמניה ועם רצף של 15 משחקים ללא הפסד.
את פתיחת העונה הרעה המירה בחלומות על תארים, ופרנקפורט היתה אמורה להיות תחנה בדרך. במקום זה, ברצלונה הפסידה 3:2, הודחה מאירופה ואיבדה את דרכה. ארבעה ימים אחר כך הפסידה בבית לקאדיס, בהמשך נכנעה גם לראיו וייקאנו וויאריאל, איבדה נקודות מול חטאפה וסיימה במקום השני, 13 נקודות מהאלופה ריאל.
להחזיר את התשוקה
אחת המסקנות שהולידה הדעיכה הזאת היא שברצלונה חייבת למצוא תחליף ראוי לפדרי. הקשר הצעיר נפצע באותו משחק מול פרנקפורט, הוחלף במחצית, ובלעדיו הקבוצה של צ'אבי לא נראתה אותו הדבר. והנה גם עכשיו פדרי נפצע. מול מנצ'סטר יונייטד הוא יצא בדקה ה־41, ובלעדיו זה שוב לא אותו הדבר. בארסה ניסתה לצרף שחקן שימלא את החסר, אבל זה לא קרה.
בלי פדרי בארסה חסרה את היצירתיות הדרושה מול הגנות נוקשות כמו של אלמריה ולא במקרה רשמה 47 כדורי רוחב – הכמות הגבוהה ביותר שלה מאז 2006. העניין הוא שהפעם, להבדיל מהשנה שעברה, זה לא רק פדרי. אל אוסמן דמבלה הצטרף השבוע גם רוברט לבנדובסקי, שלפי הודעת המועדון יחזור רק כאשר יהיה כשיר לחלוטין. "שמנו לב לנפילה שלנו אחרי ההדחה מהליגה האירופית", הודה צ'אבי, "אבל כדי לזכות באליפות ספרד צריך להחזיר את התשוקה וההתלהבות".
ואין כמו קלאסיקו בחצי גמר גביע כדי לעשות זאת. ההדחה השנייה ברציפות מהליגה האירופית בשלב מוקדם כל כך אמנם פגעה במועדון – מוראלית וכלכלית – אבל המצב בכלל לא רע. בארסה עדיין ביתרון 7 נקודות בצמרת, היא זכתה בסופרקופה עם הצגה בגמר מול ריאל מדריד, והיא עדיין במסלול לזכייה בשני תארים מקומיים נוספים. הערב עליה להראות לכולם, ובעיקר לקבוצה של קרלו אנצ'לוטי, שאין אצלה שום בעיות, ושאם יש – היא למדה מהשנה שעברה ומסוגלת להתגבר על כולן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו