ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו עדיין משחקים ומבקיעים שערים, האחד בצרפת והשני בערב הסעודית. אבל המציאות היא שאחרי 15 שנה של יריבות אדירה בין השניים, העובדה שהפורטוגלי עזב את אירופה גרמה לעולם הכדורגל לחפש דו־קרב חדש.
עושה רושם שהעונה זה קורה. שהגיע זמנם של שני כוכבי העל הבאים שיחליפו את מסי ורונאלדו במאבק הלא רשמי על תואר הכדורגלן הטוב בעולם: קיליאן אמבפה וארלינג הולאנד.
אמבפה נמצא בטופ העולמי כבר כמה שנים. הוא רק בן 24, אבל הספיק לזכות בגביע העולם ולהבקיע שלושער בגמר המונדיאל השני שלו. הולאנד הבקיע בצרורות גם בעבר, אבל העונה ביסס את מעמדו כאחד השחקנים הטובים בעולם, כשהגיע למנצ'סטר סיטי, הקבוצה הטובה באנגליה בשנים האחרונות.
32 שערים ב־31 משחקים במדי סיטי זה נתון מדהים עבור שחקן בן 22 וחצי בעונתו הראשונה בפרמייר ליג. הערב, הולאנד יחזור לגרמניה במטרה להבקיע מול לייפציג, כדי לסייע לסיטי לזכות בתואר היחיד שעדיין אין לה בארון הגביעים: ליגת האלופות.
גם אמבפה, המבוגר מהולאנד ב־19 חודשים, עדיין לא זכה בליגת האלופות. הוא היה בחצי הגמר ובגמר, אבל התואר הזה עדיין חסר לו. פ.ס.ז' הפסידה בשבוע שעבר לבאיירן מינכן 1:0 בפריז, וכרגע הסיכויים לא נוטים לטובתו להמשיך רחוק בצ'מפיונס העונה. סיטי, לעומת זאת, נחשבת לפייבוריטית הגדולה לזכות בתואר.
הצמד נפגש על כר הדשא פעמיים בעבר. בשמינית הגמר לפני 3 שנים דורטמונד ניצחה את פ.ס.ז' 1:2 בגרמניה עם צמד של הנורבגי, ובגומלין היה זה אמבפה שחגג כאשר הצרפתים ניצחו 0:2 והעפילו לרבע הגמר.
מהירות היא שם המשחק
עד היום אמבפה הבקיע 261 שערים ב־371 משחקים. הולאנד הבקיע 188 ב־236. פרט לעובדה שמדובר בשניים מהסקוררים הגדולים בעולם, הם גם שני אצנים. לקיליאן נמדדה מהירות שיא של 38 קמ"ש - יותר מהמהירות הממוצעת של יוסיין בולט כשקבע את שיא העולם ב־100 מ' (37.58 קמ"ש). לעומתו, להולאנד נמדדה מהירות של 36.3 קמ"ש - מהיר מאוד, אבל פחות מהיר מאמבפה.
וכמו בדו־קרב בין מסי ורונאלדו, גם בהשוואות בין שני הכוכבים הצעירים יש הרבה נתונים מאירי עיניים. כך למשל אמבפה היה הצעיר בהיסטוריה שהגיע ל־10 שערים בליגת האלופות (8 ימים לפני שחגג 19), ולאחר מכן שבר את השיאים של מסי כשהיה לצעיר ביותר שהגיע ל־20, 30 ו־40 שערים.
אבל אז הגיע הנורבגי כמו רוח סערה, ובשלוש וחצי שנים הספיק להבקיע 28 שערים ב־23 משחקים באלופות. בדרך הוא שבר את השיא של אמבפה ביותר משנה, כשהגיע ל־20 שערים בגיל 20 ו־231 ימים. עוד צמד הערב, והוא ינפץ שיא נוסף של הצרפתי. אמבפה נחשב לשחקן מגוון יותר, מה שבא לידי ביטוי בכמות מכובדת של בישולים: 23 יש לו באלופות ו־125 בקריירה. הולאנד עם 3 בישולים בלבד באלופות ו־42 בקריירה.
לצרפתי יש יתרון נוסף: הוא משחק באחת הנבחרות הטובות בעולם, וסביר להניח שיזכה בעתיד בעוד כמה תארים בינלאומיים. הולאנד משחק בנבחרת נורבגיה, שכנראה לא תצליח להגיע להישגים, אף שיש לה אותו ואת מרטין אודגור מארסנל. אבל ברמה האישית, הוא עושה את העבודה עם 21 שערים ב־23 משחקים בנבחרת. אמבפה כבש 36 שערים ב־66 משחקים במדי צרפת.
העונה רחוקה מסיום, והצמד־חמד ימשיך לשבור שיאים. למשל אמבפה צריך רק עוד 3 שערים כדי להפוך לגדול מבקיעי פ.ס.ז' בכל הזמנים. והולאנד? הוא צריך עוד 9 שערים ב־14 משחקי הליגה שנותרו לו כדי לשבור את שיא השערים בעונה אחת בפרמייר ליג (34, של אלן שירר ואנדי קול). יש מישהו שיהמר שזה לא יקרה?
