היריבות בין ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו שלטה בכדורגל העולמי במשך יותר מעשור. היא העסיקה את כל חובבי הכדורגל, את העיתונאים, הפרשנים ועוד. כל אחד מהם סחף אחריו קבוצת אוהדים שקיבלה אותם ברגעים הגדולים וגם ברגעי השפל והתעמתה זו עם זו.
הערב (19:00) העולם יקבל הזדמנות לראות קרב נוסף בין הפורטוגלי לארגנטינאי, במה שעשוי להיות המפגש האחרון ביניהם בקריירה. אחרי 20 שנה בליגות הבכירות של אירופה, רונאלדו לקח את כישרונו לאל-נאסר הסעודית בהחלטה שנויה במחלוקת לאחר שבוטל חוזהו עם מנצ'סטר יונייטד ולמרבה האירוניה המשחק הראשון שלו במזרח התיכון יהיה דווקא נגד יריבו הוותיק.
וגם אם בסופו של דבר מדובר במפגש ידידותי שמטרתו היא בעיקר לשמח את הקהל בסעודיה ולתת חשיפה, אי אפשר להסתתר מכך שיש פה במפגש הזה משהו נוסף. בזמן שמסי יסתכל על הנמסיס שלו עם עיניים של אלוף עולם, חודש אחרי שסחב את ארגנטינה לזכייה במונדיאל בקטאר, רונאלדו רוצה להוכיח שכוחו עוד במותניו, זאת אחרי שנשאר על הספסל של פורטוגל בשלבי הנוק-אאוט של גביע העולם. שהוא לא משפיל מבט מול היריב הגדול. שהוא לא הלך לסעודיה רק בגלל הכסף, אלא כי באמת יש לו עוד מה לתרום. גם במשחקי ידידות, גם במשחקים על תארים אמיתיים.
The last time we will see Messi vs Ronaldo? 🥹 pic.twitter.com/1xoyVc6AvV
— 433 (@433) January 19, 2023
למסי, כך נראה, לא נותר שום דבר להוכיח באירופה או על הבמה הבינלאומית, בזמן שיש דיווחים שאל הילאל רוצה להביא את השחקן בן ה-35 לסעודיה כשחוזהו בפ.ס.ז' יסתיים בסוף העונה ולתת לו חוזה עם שכר של 300 מיליון יורו, 100 יותר מרונאלדו. הפרעוש נכנס לתקופה שיכולה להיות המאושרת ביותר בקריירה שלו. בלי לחץ. בלי פחד לאבד תארים, אלא רק רצון להשיג עוד. וכל תואר שישיג מעכשיו יהיה בעיקר בשביל הקהל או הקבוצה שעבורה הוא משחק. לא עבור עצמו.
מסי ורונאלדו זכו בכל כדורי הזהב בין השנים 2008-2017 עד שקשר ריאל מדריד לוקה מודריץ' שבר את ההגמוניה שלהם והארגנטינאי זכה מאז בשניים נוספים כדי להוביל 5:7 על יריבו הפורטוגלי במרוץ להיות השחקן הטוב בדור האחרון. כאשר השניים התמודדו לראשונה ב-2008 כבחורים צעירים, מנצ'סטר יונייטד וברצלונה נפרדו ב-0:0 בליגת האלופות.
מאז, שניהם מעולם לא היו מעורבים בתיקו ללא שערים עבור המועדונים והנבחרות שלהם במשחקים בלתי נשכחים עם מיליונים שחזו בהם באדיקות. היום, יש לא מעט אנשים שידמעו מול הטלוויזיה, במחשבה שלא נראה יותר את צמד הפנומנים האלה על אותו דשא בעתיד.
ואי אפשר כמובן שלא להתייחס לסעודיה. המפגש הערב נועד כדי לתת עוד בוסט של תשומת לב למדינה שתעשה הכל כדי לארח את גביע העולם ב-2030 והיום המסע הזה יוצא לדרך. מוחמד אל-ג'דאן, שר האוצר של ערב הסעודית, ציין לאחרונה כי הדלת של המדינה שלו פתוחה למהלכים שיקרבו אותה למערב, ללימוד על איך לשפר את הכדורגל במדינה, וכסף לא חסר להם להשיג את המטרה.
"דיברנו על זה בעבר ואיכות החיים היא חלק קריטי מחזון 2030 ואיכות החיים בסעודיה השתפרה כשספורט הוא חלק משמעותי מזה", אמר ל-CNBC כשנשאל על מעברו של רונאלדו או מסי למדינה. "האוכלוסייה הצעירה של סעודיה צופה בספורט ומבצעת ספורט וכל דבר שנוכל לעשות כדי לשפר את הענף הזה יחזיר את הכסף וישפר את איכות החיים לא רק עבור האנשים שלנו אלא עבור האנשים שמגיעים מבחוץ".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו