בימים הקרובים נדע אם זה באמת קורה: אם כריסטיאנו רונאלדו, אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה, יעזוב בפעם הראשונה בקריירה את הכדורגל האירופי - ויעבור לערב הסעודית. אף אחד עדיין לא אישר את המעבר הסנסציוני, אבל הסימנים שזה עומד לקרות הולכים ומצטברים. באנגליה ובפורטוגל פורסם שהקבוצה שאליה הוא אמור להצטרף, אל־נאסר, כבר הסדירה את כל הליכי הבדיקות הרפואיות, וכעת כולם מחכים שהכוכב יסיים את חופשת חג המולד והשנה החדשה - ויעלה על המטוס לריאד.
צריך לזכור - הפורטוגלי הוא שחקן חופשי, אחרי שמנצ'סטר יונייטד "פיטרה" אותו ב־22 בנובמבר, כשבוע אחרי פרסום הראיון עם פירס מורגן שבו הוא ביקר ותקף בחריפות את המועדון.
מהרגע שבו הסטטוס המקצועי שלו השתנה (היה השחקן היחיד במונדיאל שלא היתה לו קבוצה...), החלה חרושת השמועות לגבי יעדו הבא. תחילה הכיוון היה ליגת ה־MLS בארה"ב - אבל אז הגיעה ההצעה מסעודיה. המועדון מריאד מציע לכוכב, שבעוד קצת יותר מחודש יהיה בן 38, שכר מטורף של 200 מיליון דולר בשנה - 75 מיליון כשכר בסיס, והיתר מחוזי פרסום וממכירת מרצ'נדייז.
החוזה אמור להיות לשנתיים וחצי, עד קיץ 2025, והפורטוגלי אמור לשלשל לחשבון הבנק שלו כחצי מיליארד דולר! אם זה יקרה, יהיה מדובר בחוזה הגבוה ביותר בהיסטוריה של הכדורגל. כרגע מי שמחזיק בשיא הוא קיליאן אמבפה, שמרוויח 100 מיליון יורו בפ.ס.ז'.
צריך לומר ביושר - לא הכסף הוא זה שכנראה ישכנע את השחקן לעבור לערב הסעודית, אלא העובדה שאין לו הצעות אחרות. אף שהוא עדיין שאפתן כתמיד ורוצה להמשיך להבקיע בליגת האלופות, שם הוא שיאן הכיבושים של כל הזמנים, אף קבוצה באירופה לא מעוניינת בו. האמת היא שגם אריק טן האח, מאמן יונייטד, לא באמת רצה את הפורטוגלי בקבוצה שלו, אבל העניין נכפה עליו מלמעלה.
אז מה מצפה לכריסטיאנו אם וכאשר יחתום על החוזה באל־נאסר? ראשית, לא מדובר בקבוצה הבכירה במדינה - או בריאד. הכבוד הזה שייך לאל־הילאל, שהיא גם אלופת המדינה וגם אלופת אסיה. הקבוצה שלחה למונדיאל 13 שחקנים, שביניהם שני המבקיעים בניצחון הסנסציוני על ארגנטינה, סלאח אל־שהרי וסאלאם אל־דוסארי. הכוכב הגדול של הקבוצה הוא אודיון איגהלו, הניגרי בן ה־33, ששיחק בעבר במנצ'סטר יונייטד ובווטפורד. הוא גם בעל השכר הגבוה ביותר בליגה הסעודית, ומרוויח כ־15 מיליון דולר בשנה.
כוכבים זרים
בקיצור, בליגה הסעודית יש הרבה מאוד כסף, שמגיע גם מהספונסרים העשירים וגם מהממשלה, שהמועדונים הגדולים נמצאים בבעלותה. כיום משחקים בה לא פחות מ־128 שחקנים זרים מ־48 מדינות שונות! ויש לא מעט שמות מפורסמים: אבר באנגה הארגנטינאי (אל־שבאב), השוער הקולומביאני דויד אוספינה (אל־הילאל), ומי שהבקיע את שער הניצחון של קמרון מול ברזיל במונדיאל - ונסן אבובקאר, שאמור להיות שותפו של רונאלדו בהתקפה באל־נאסר.
כל המאמנים זרים, וביניהם כמה שמות גדולים: רמון דיאס הארגנטינאי מאמן את אל־הילאל, רודי גרסיה הצרפתי את אל־נאסר, נונו אספריטו סאנטו את אל־איתיחאד ויורגוס דוניס, אקס מכבי ת"א, מאמן כיום את אל־פאתח. הליגה הפכה למקצוענית ב־2007, ומהעונה הבאה היא תגדל מ־16 קבוצות ל־18. היא תחרותית למדי, ובעשר העונות האחרונות היו חמש אלופות שונות.
אל־הילאל היא לא רק הקבוצה הטובה בליגה, אלא גם בעלת הקהל הגדול ביותר. כמעט בכל משחקי הבית באצטדיון המלך פהד, כל 67 אלף המושבים מלאים. כמו כן, המועדון משחק באצטדיון אל־מרסול הקטן יותר, עם 25 אלף מקומות.
מי שכמובן עומד מאחורי הקלעים הוא יורש העצר - מוחמד בן סלמאן, שבגיל 37 הוא האיש החזק בממשלה, ושואף לכך שערב הסעודית תארח את המונדיאל ב־2030 (יחד עם מצרים ויוון). ההצלחה של קטאר הקטנה הכניסה את MBS לדרייב עצום בכל מה שקשור לכדורגל. זו הסיבה לרכישה של ניוקאסל ולניסיון להחתים את רונאלדו, שגם יהפוך על פי התוכניות לשגריר של כבוד לקראת בחירת המארחת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו