ריקוד אחרון ללואי: הכירו את בית א'

במוקד: הולנד לא הצליחה להעפיל למונדיאל ב־2018, מה שגרם לשינוי גישה גדול אצל האורנג'. רונאלד קומאן הגיע לתפקיד המאמן, החל לייצב את השורות, נתן הזדמנות לדור הצעיר - והדברים התחילו להיראות הרבה יותר טוב. בהמשך קומאן עזב לברצלונה להגשים חלום לאמן את הקטאלונים שבמדיהם גם שיחק, לואי ואן חאל שוב חזר לעמוד על הקווים והמשיך את מה שעשה קודמו, רק שבניגוד לחברו הוא הביא עימו את האופי המיוחד שלו.

המאמן הוותיק, שיעזוב לאחר המונדיאל (קומאן יחזור שוב לתפקיד) והצהיר לפני כמה חודשים כי חלה בסרטן, יודע שהוא וחניכיו צריכים לסיים את הבית במקום הראשון. הולנד מציגה סגל מוכשר מאוד, לא מתפארת בשמות ענק פרט לווירג'יל ואן דייק, אבל עם שחקנים כמו פרנקי דה יונג, מתייס דה ליכט, קודי גאקפו וצ'אבי סימונס, שסוף־סוף מממש את הפוטנציאל שלו, הם עוד יכולים להגיע רחוק. בשלושה מתוך ארבעת המונדיאלים האחרונים שבהם השתתפה הולנד הגיעה לחצי הגמר, ויחד עם הקהל הכתום שתמיד מלווה אותה היא שוב יכולה לגרום הרבה אושר לצופים בכלל ולאוהדיה בפרט.

בשוליים: במונדיאל הקודם אף נבחרת אפריקנית לא הצליחה להעפיל לשמינית הגמר, נתון שיכול להשתנות הפעם, וסנגל מפוצצת הפוטנציאל יכולה לתת כבוד גדול ליבשת השחורה. "האריות" הוכתרו כאלופי אפריקה בפעם הראשונה בפברואר האחרון אחרי ניצחון על מצרים בגמר, והם נמצאים במומנטום נהדר. הביטחון שלהם גדול - מה שגורם לציפיות מהמדינה לחולל פלאים במטרה לשחזר אפילו את ההפתעה הגדולה מדרום־קוריאה ומיפן 2002. אליו סיסה, מי שהיה הקפטן בזמנו, עומד עכשיו על הקווים והצליח לבנות נבחרת מאוזנת שיכולה לעמוד טקטית גם מול האירופיות שתמיד נחשבות עדיפות בהיבט הזה. הבעיה הגדולה היא שסאדיו מאנה - האיש המרכזי כמובן בהתקפה - נפצע, וזומן למרות שלא בטוח כי יוכל לשחק, וזו מכה גדולה. במרכז המגרש יש תחושה של עוצמה בזכות שחקני הפרמייר ליג: נמפליס מנדי (לסטר), פאפה מאטאר סאר (טוטנהאם) ואידריסה גיי (אברטון).

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

בהנחה שאין הפתעות: הולנד צפויה לסיים במקום הראשון אם לא תסבול מהרס עצמי, שלפעמים מאפיין אותה לאורך ההיסטוריה, כשגם סנגל על הנייר יותר חזקה מאקוודור ומקטאר. המארחת אמנם תזכה לדחיפה מקומית, אבל אין לה את היכולת והניסיון המספקים כדי לגרום להפתעה גדולה. גם הדרום־אמריקנים לא מספיק איכותיים, אבל עדיין התחושה היא שהמקום השני ייקבע במאבק בין סנגל לאקוודור.