ביום שלישי בערב ליברפול עשתה את מה שאף קבוצה אחרת העונה לא הצליחה לעשות: היא הייתה הראשונה העונה שניצחה את נאפולי, אחת הקבוצות הטובות באירופה. הניצחון 0:2 אמנם לא הספיק לה כדי לסיים את שלב הבתים בליגת האלופות במקום הראשון, אבל נתן ל-50 אלף האוהדים באנפילד תחושה שלמרות פתיחת העונה הצולעת, המצב ישתפר בהמשך.
הבעיה שכך בדיוק הם הרגישו גם אחרי הניצחון ההירואי על מנצ'סטר סיטי לפני חודש וחצי. מה שהגיע לאחר מכן היו שני הפסדים לקבוצות התחתית נוטינגהאם פורסט ולידס. ההפסד ללידס היה מביך במיוחד, שהרי ליברפול לא הפסידה משחק ליגה באנפילד עם יציעים מלאים מאז אפריל 2017, לפני חמש שנים וחצי.
קללת העונה השביעית
וההפסדים לא היו מקריים. כולם רואים שיש ירידה בולטת ביכולת ובאינטנסיביות של הקבוצה מאז תחילת העונה. נכון, פה ושם ליברפול התעלתה על עצמה, אבל ביותר מדי משחקים היא נראתה הרבה מתחת לרמה שהורגלנו אליה בעידן יורגן קלופ. יש כבר מי שמדבר על "קללת העונה השביעית", למרות שקלופ דוחה בתוקף את ההשוואות עם מה שקרה לו בשתי קבוצותיו הקודמות.
קלופ החל את קריירת האימון שלו ב-2001 במיינץ, אותה העלה לליגה הראשונה בגרמניה. אחרי שבע עונות הוא עזב, אחרי שמיינץ ירדה לליגה השנייה והוא לא הצליח להעלות אותה בחזרה.
ב-2008 הוא הגיע לדורטמונד ותוך שנתיים הצעיד אותה לשתי אליפויות אדירות ולהופעה בגמר ליגת האלופות. אבל בעונה השביעית הכל קרס. דורטמונד החלה את עונת 2014/15 עם שבעה הפסדים ב-10 המחזורים הראשונים ומצאה את עצמה במקום ה-17. בהמשך היא התאוששה, אבל עדיין סיימה את העונה במקום השביעי, במרחק 33 נקודות מהאלופה באיירן מינכן ובלי הכרטיס לליגת האלופות.
לקריסה היו כמובן סיבות: הכוכבים רוברט לבנדובסקי ומריו גצה עברו לבאיירן מינכן, והיו לא מעט פציעות. אבל הסיבה העיקרית הייתה שחיקה נפשית ופיזית של השחקנים, שבשנים הקודמות נתנו 110 ו-120 אחוז בכל משחק, כמו שקלופ דרש מהם. יש רבים הטוענים כי זה בדיוק מה שקורה כעת לליברפול. הדוגמא הטובה ביותר היא וירג'יל ואן דייק. מי שהיה הבלם הטוב בעולם עד לפני שנה נראה כמו הצל של עצמו.
הסטטיסטיקה בצד האדום
ליברפול תתייצב הערב למשחק החוץ מול טוטנהאם כשהיא במרחק 16 נקודות מהמקום הראשון. אליפות כבר לא תהיה העונה, זה ברור. המטרה כרגע היא לא להחמיץ את ליגת האלופות בעונה הבאה. הפער מניוקאסל, הרביעית, עומד על 8 נקודות.
ליברפול ניצחה העונה רק ארבע פעמים בליגה. היא גם הפסידה ארבע פעמים, כאשר בכל העונה שעברה היא הפסידה פעמיים בלבד. ה"מייטי רדס" איבדו כבר 20 נקודות ב-12 משחקים – כאשר ב-38 המשחקים אשתקד הם איבדו רק 22 נקודות.
באשר למשחק הערב בלונדון, ההיסטוריה עומדת לצידה של ליברפול, שהפסידה לטוטנהאם רק פעם אחת ב-21 המפגשים האחרונים בכל המסגרות. מצד שני ליברפול עדיין לא ניצחה העונה בחוץ, ואם תפסיד גם הערב, זו תהיה הפעם הראשונה מזה למעלה מ-10 שנים שהיא תרשום שלושה הפסדי חוץ ברציפות.
קלופ הפך כבר מזמן לאגדה באנפילד, ובמשחק מול נאפולי הוא רשם את משחקו ה-400 כמאמן ליברפול, והוא מדורג במקום הרביעי בכל הזמנים. עכשיו הוא רק צריך להוכיח ש"קללת העונה השביעית" היא גם אגדה - אבל מסוג אחר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו