הגמר:
זה היה מסע מפותל, גדוש בדרמות ובתהפוכות, אבל בסוף הדרך - ליגת האלופות נשארה עם שתי הקבוצות הכי טובות, שייפגשו מחר בפריז לקרב אחרון על הגביע.
זה לא תמיד קורה. לעיתים יש סינדרלות והפתעות, אבל הפעם יצא ששתי הקבוצות החזקות ביותר בהווה, וגם בעבר הלא רחוק, הן ששרדו את המסע למשחק האחרון. עבור ליברפול זה יהיה גמר שלישי בתוך חמש שנים, ועבור ריאל אפשרות לזכייה חמישית בתשע השנים האחרונות. מצד אחד, הזוכה בשני הגביעים המקומיים באנגליה, סגנית האלופה של סיטי על חודה של נקודה, ומי ששיחקה בכל גמר אפשרי שהכדורגל הציע לה העונה. מצד שני, אלופת ספרד הטרייה ומי שהדיחה את אלופת אירופה צ'לסי, את פ.ס.ז' של מסי־אמבפה־ניימאר ואת סיטי של פפ בשלושה קאמבקים, שכל אחד מהם לבדו שווה סדרה בנטפליקס.
ההיסטוריה:
הניצחונות האלה של הבלאנקוס העצימו עוד יותר את המיתוס של המועדון ואת הכינוי "מלכי אירופה". לאורך העונה הזאת, שבתחילתה עוד היה הפסד ביתי מביך לשריף טירספול, ריאל מדריד הזכירה מה המשמעות של ליגת האלופות עבורה ועד כמה קשה להכניע אותה במפעל הזה. בעקבות הקאמבקים הגדולים שביצעה נולדה הבדיחה שבליגת האלופות אסור לנצח את ריאל מדריד - כי ככה בעצם מפסידים לה.
בשבת ריאל יכולה להעלות את מספר הזכיות שלה ל־14 - פי שניים יותר מהבאה אחריה ברשימה. זאת דומיננטיות חסרת תקדים, כזאת שקושרת את שמה של הקבוצה למפעל. מנגד, גם לליברפול היסטוריה ענפה בצ'מפיונס. רק השבוע ציינו האדומים 17 שנים לנס איסטנבול מול מילאן, הקבוצה שנמצאת לפניה ברשימת הזוכות. בשבת תוכל ליברפול להגיע לשבעה גביעים אירופיים ולעלות למקום השני בטבלת כל הזמנים של המפעל.
השחקנים:
19 שחקנים משתי הקבוצות היו ב־2018 בקייב, כשריאל גברה על ליברפול 1:3 בגמר. לכאורה לא הרבה השתנה, אבל למעשה דווקא כן. לוריס קריוס שביצע שתי טעויות ענק לא נמצא פה עוד, לשמחתה של ליברפול, וכך גם סרחיו ראמוס, שפצע את מוחמד סלאח אחרי 30 דקות של משחק. גארת' בייל כבש אז שני שערים - אחד יותר ממה שהבקיע כל העונה הזאת בריאל, בעוד כריסטיאנו רונאלדו עזב בסיום העונה לגברת הזקנה.
ארבע שנים חלפו, והגיבורים התחלפו. מוחמד סלאח כשיר ונחוש לנקום בריאל על אותו ערב ששיבש לו את הגמר ואת תחילת המונדיאל ברוסיה. קארים בנזמה, שכבש אז הראשון באדיבות קריוס, הוא היום הכוכב הגדול ביותר בעולם והמועמד המוביל לכדור הזהב. לליברפול יש את אליסון בשער, סאדיו מאנה, לואיס דיאס, ואן דייק וטרנט אלכסנדר־ארנולד, בעוד ריאל עדיין מחזיקה בלוקה מודריץ', בקסמירו ובטוני קרוס במרכז המגרש, אבל התחדשה בוויניסיוס ז'וניור, ברודריגו ובאדוארדו קמאבינגה.
המאמנים:
יורגן קלופ לא מדבר על הגמר הזה במונחים של "נקמה". מבחינתו, ההפסד לריאל מדריד ב־2018 היה בגדר שיעור, ובשבת עליו להציג את המסקנות שהסיק ולתקן את הטעויות. זאת הדרך שמנחה את הגרמני מאז הגיע לליברפול לפני שבע שנים - תמיד לחשוב איך להפוך את הקבוצה לטובה יותר, והתחושה היא שהשנה ליברפול עשתה קפיצה נוספת קדימה ברמה שלה. "זה יהיה סיפור אדיר אם ננצח, אבל זה לא יקרה בגלל אירועי 2018", הדגיש קלופ, "זה יקרה רק אם נדע לקבל את ההחלטות הטובות ביותר על המגרש".
אצל אנצ'לוטי התארים באים באופן טבעי יותר. כדי לשכנע אותו לחזור לריאל מדריד, פלורנטינו פרס ערך לו סיור במסדרון הגביעים, וההשתקפות של פניו על הכסף הנוצץ הספיקה כדי שהאיטלקי ישיב בחיוב. מאז הוא הפך למאמן הראשון שזוכה באליפות בחמש הליגות הגדולות של אירופה, ומחר יוכל להעלות את מאזנו האירופי לארבעה תארים בשתי קבוצות שונות.
הציפייה:
לסיכום, קשה לבקש יותר ממשחק כדורגל. יש פה איכות אדירה, עבר והווה, מפגש קודם טרי שמביא איתו מטען, שתי קבוצות גדולות עם שחקנים אדירים ושני מאמני ענק עם שאיפות לכמה שיותר תארים. גמר ליגת האלופות 2022 מבטיח המון, עכשיו נותר לו רק לקיים.
