ביום שלישי בשבוע שעבר, נבחרת כדורגל הנשים של אוסטרליה, ה"מטילדאס", ניצחה את ניו זילנד 1:3 במשחק ידידות בקנברה. לכאורה לא סיפור מעניין במיוחד, אף על פי שמדובר בשתי המדינות שיארחו את מונדיאל הנשים בשנה הבאה. גם הצמד שהבקיעה סאם קר, הכוכבת הכי גדולה של אוסטרליה, שהעלה את מאזנה במדים הלאומיים ל־59 שערים - לא היה הסיפור החשוב, אלא מה שקרה בסיום המשחק, אירוע שלא הותיר עין אחת יבשה.
אייבי לואיק, הקשרית בת ה־37 של הנבחרת האוסטרלית, התיישבה על כיסא לצד המגרש, ואליה ניגשה רבקה סטוט, שחקנית נבחרת ניו זילנד, עם מכונת גילוח בידה. כשכל השחקניות וכל אנשי הצוות של שתי הנבחרות מביטים בהתרגשות, רבקה החלה לגזוז את שיערה החלק והארוך של אייבי. כולם הבינו שמדובר במשהו גדול. לואיק, שבשנה שעברה הגיעה עם ה"מטילדאס" עד חצי גמר אולימפיאדת טוקיו, הבטיחה לגלח את שיער ראשה אם תצליח לגייס לפחות 30 אלף דולר, כחלק מהמאמץ שלה לסייע לאחיה, נואה קרביק בן ה־27, שחלה בסרטן. אייבי, שמשחקת כמקצוענית באיטליה, ולכן לא ראתה את אחיה מאז שהתגלה בראשו הגידול הממאיר - החליטה לעשות מעשה מייד כשנחתה במולדת. "זה היה קשה. היו מקרים שהייתי מתקשרת מאיטליה והוא היה שקט מעברו השני של הקו. זה שבר את ליבי", היא סיפרה.
אייבי פירסמה ברשתות החברתיות על המבצע לגיוס הכסף, וההיענות היתה מהירה. בתוך ארבעה ימים נאספו יותר מ־37 אלף דולר. גם בימים שלאחר המשחק התרומות המשיכו לזרום. טוני גוסטבסון, מאמן נבחרת אוסטרליה, אמר בעיניים בורקות: "אני מתנצל, אבל זה כל כך מרגש אותי, כי זה הרבה יותר גדול מכדורגל, והנבחרת הזו מוכיחה זאת כל יום בתמיכה שהיא נותנת לאייבי". גוסטבסון הוסיף: "לפני כמה ימים היא ממש התנצלה ואמרה לנו שהיא לא רוצה להפריע להכנות למשחק, אבל כולנו אמרנו לה שזה ממש לא מפריע, להפך. זה בדיוק מה שאנחנו, שותפים גם בכאב. אנחנו ביחד, לטוב ולרע".
"השיער יצמח שוב"
ולא במקרה נבחרה דווקא רבקה סטוט להיות המגלחת. השחקנית מניו זילנד חוותה את המחלה על בשרה, כשחלתה לפני שנה בסרטן בבלוטות הלימפה. מי שהיתה מקצוענית ושיחקה בברייטון האנגלית, ואף רשמה יותר מ־80 הופעות במדי נבחרתה, נאלצה להפסיק לשחק. אבל היא לא נכנס לדיכאון. סטוט ניצלה את תקופת הטיפולים כדי לפרסם בלוג אישי, שבו שיתפה את כל מה שעברה: הטיפולים הכימותרפיים, וכמובן - איבוד השיער. לפני כארבעה חודשים היא החלימה, וחזרה לשחק בליגה האוסטרלית ובנבחרת הלאומית. מטרתה כעת היא לשחק במונדיאל בשנה הבאה, בבית. "חשבתי שזה יהיה רעיון מצוין שרבקה תגלח לי את הראש", סיפרה אייבי. "היא גם חברה טובה, ואחרי שראיתי איך היא נלחמה בסרטן באומץ נדיר - לא יכולתי לחשוב על מישהי אחרת".
אייבי הנרגשת סיכמה: "זה חימם לי את הלב להרגיש את כל האהבה והתמיכה. השיער יצמח מחדש, אז מה הבעיה? מה שחשוב זה שכל מי שתרם הוא גיבור אמיתי". ג'יטקה קלימקובה, המאמנת הצ'כית של ניו זילנד, אמרה: "זה פשוט לא ייאמן, להיות חלק מהדבר הגדול הזה ולראות איך אייבי מתמודדת עם המצב הקשה. אני גאה להיות חלק מכך, כי למרות היריבות, השחקניות של ניו זילנד ואוסטרליה מאוד קרובות". המאמן גוסטבסון סיכם גם הוא: "לראות את מה שאייבי עשתה עבור אחיה, ובמיוחד כשרבקה סטוט היא זו שסייעה לה - זה באמת הרבה יותר מכדורגל".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו