הניצחון של מכבי ת"א הערב (רביעי) על פנרבחצ'ה קבע שהצהובים יפגשו בסדרת הפלייאוף את ריאל מדריד (הטוב מחמישה משחקים), בניסיון להגיע לפיינל פור לראשונה מאז 2014.
החשש מריאל נובע מהשם הגדול, מההילה סביב האימפריה, מסגל השחקנים האיכותי והעמוק, וממסורת מהישגי השנים האחרונים כולל שני גביעי יורוליג. בפועל זו הקבוצה בכושר הגרוע ביותר ובמצב המנטלי הרע ביותר מבין כל הארבע שסיימו ראשונות ויהיה להן יתרון ביתיות בפלייאוף.
זהו המשבר הקשה ביותר שחווה המועדון מזה שנים, המשבר החריף ביותר ב-11 העונות של פאבלו לאסו. זה גם לא משהו רגעי. מדובר כבר על מספר רב של שבועות.
הבלאנקוס פתחו את העונה טוב והיו מועמדים לסיים ראשונים ביורוליג ובליגה הספרדית, אך חווה נסיגה גדולה. ביורוליג מדובר בשני ניצחונות בעשרת המשחקים האחרונים שהובילו למקום הרביעי בתום עונה הסדירה. אלמלא חגורת הביטחון מהחלק הראשון של העונה היא היתה נאבקת על עצם הכניסה לפלייאוף. בליגה עד סוף ינואר היה לה הפסד בודד, עכשיו כבר 8. היא הפסידה העונה חמש פעמים בקלאסיקו לברצלונה (יורוליג, ליגה, גמר גביע).
שובע, שחקנים מעבר לשיאם, בעיות משמעת, חסרונו של קלעי יציב בקו האחורי (ג'ייסי קארול פרש, למרות שלא הודיע רשמית) וגם אולי עייפות החומר אצל המאמן בעל הפז״ם הארוך ביורוליג פבלו לאסו. כל אלה חברו לסדרת הפסדים שלא יכולה לקרות במועדון בסדר גודל הזה.
וזה לא רק ההפסדים, בחלק מהמקרים זו גם הדרך והשיאים השליליים שנשברו. ריאל הפסידה לשתי הקבוצות החלשות ביורוליג (פנאתינייקוס וז'לגיריס), היו משחקים שבהם קלעה 47 ו-51 נקודות בלבד, וסף השבירה והביטחון נמצאים הרצפה. מול באיירן מינכן בבית כשלגרמנים לא היה על מה לשחק, ריאל הפסידה אחרי שהובילה ב-20 הפרש. אם כל זה לא מספיק - שני שחקנים חשובים תומא הרטל וטריי תומפקינס שוחררו מהקבוצה לפני מספר ימים בגלל בעיות משמעת במה שמסתמן כסוג של זעזוע.
שימו לב לשינוי המגמה בעמדת הרכז. הרטל בחוץ, קרלוס אלוסן פצוע, וויליאמס גוס ממעט לשחק, כך שהעמדה הזו תופקד בידי שחקנים שהם לא רכזים טבעיים כמו אלברטו אבלדה, סרחיו יוי ואדם האנגה. זה מזמין על הרבה לחץ של מכבי על מנהלי המשחק.
גם בלי שני המשוחררים, לריאל יש סגל עמוק ואיכותי עם הסנטר הטוב באירופה וולטר טבארס, הפורוורדים גרסון יאבוסלה וגבריאל דק, כמו גם סרחיו יוי ורודי פרננדס הבלתי נגמרים. השאלה הגדולה אם הם מסוגלים לספק קאמבק בעונה כזו.
